冯梦龙改定的《精忠旗传奇》，内称：“史言飞背有‘精忠报国’四大字，系飞令张宪所刺”。如若这样，“精忠报国”是岳飞成为大将后，命部将张宪刺的。“岳母刺字”，早见于清乾隆年间，杭州钱彩评《精忠说岳》，该书第22回，回目“结义盟王佐假名，刺精忠岳母训子”。内容为，岳飞不受杨么的使者王佐之聘，其母恐日后还有不肖之徒前来岳飞，倘若一时失察受惑，做出不忠之事，英名就会毁于一旦。于是上苍和祖宗，在岳飞背上刺了“精忠报国”四字。该书叙述岳母刺字时，先在岳飞脊背上，用毛笔书写，再用绣花就，然后涂以醋墨。描述得具体而详细。但有些学者认为，刺字是一门特技，有严格的操作程序和技巧，绝非一般常人所能。
人物雕塑是以古今中外的各种人物为造型的雕塑艺术，指用各种可塑材料或可雕、可刻的硬质材料创造出具有一定空间的可视、可触的艺术人物形象。借以反映社会生活、表达艺术家的审美感受、审美情感、审美理想的艺术。由于中国人物雕塑起源于工艺美术，因此大部分人物雕塑作品具有很强的装饰性和实用性；注重人物面部刻画，并对塑像加彩，塑绘结合，互相补充，使得作品具有和绘画一样的美感和欣赏价值；注重以形传神，以凝练的人物雕塑语言，表现高度的意象美。人物雕塑是能显示一个社会文化气息的大众艺术品。人物雕塑在中国具有悠久的历史，且并不因时代和社会及的更替而中断。中国春秋战国人物雕塑开始出现，继商、西周之后进一步繁荣与发展。人物雕塑在西方历史也很悠久。
岳母乃家庭妇女，不可能具有这种技艺，显然是作者按照元、明有些传记中有岳飞背上刺字的记叙，加以想象发挥，艺术加工构造的。因此，岳飞脊背上有否刺字？所刺何字？是谁之的？尚是个难解之谜。在儒教的思想影响下，“岳母刺字”被赋予众多的形而上学的文化内涵也是其久盛不衰的重要原因。后人评书将“尽忠报国”称为“精忠报国”。并编成一支曲在民间流传。宋元帅宗泽病重，以印信交岳飞代管，而死。杜充奉旨代印，抗金不利，岳飞心情郁闷，私自回家探母。岳母促其回营抗敌，并在岳飞背上刺"精忠报国"四字，使其永以报国为志，终身报效祖国。岳飞十五六岁时，北方的金人南侵，宋朝当权者，节节败退，处在生死存亡的关头。岳飞投军抗辽。