寺庙石牌坊是一种纪念性建筑物，但除了纪念的功能以外，石牌坊功能还有很多，概括而言，其主要功能有个方面，即纪念、装饰、旌表和空间分界。当然，并不是所有的牌坊都同时具有这五种功能，有的牌坊仅仅具有其中的一种或两种功能，有的牌坊则兼有三种或四种功能，有的石雕牌坊则五种功能全部兼而有之。我国的建筑造型艺术和雕刻艺术历史悠久，牌坊正是由这两种艺术集合而成的。牌坊中的一些精品，可以说是这两种艺术结合的典范。
寺庙石牌坊作为独特的文化存在，与材质、尺度、权利、氛围、特定的时间性、地域以及不朽观念相关。石牌坊是传统语言的一种表达方式，与其相关的所有文化概念都有一个重要的指向，即追忆性。我们凝视着这座建筑物，将会把氤氲在它周围的、被遗忘的过去重新拼拢起来，虽然这座被时间销蚀的石刻建筑自身将失去意义，但是，“不朽的期望”在这里得到实现。
寺庙石牌楼自古就被人们用于安装在陵园、村庄、寺庙的门前，也叫山门牌坊。寺庙石牌楼而且不同的地方也有不同的安装讲究。石牌坊一般有四个柱子或两个柱子支撑起，中间的是题字版又叫做扁，适用于牌坊用途的名字，寺庙牌坊，扁上有的写着寺庙的名字，有的石牌坊，为纪念古人是表彰，扁上就会写上英雄的名字。
寺庙芝麻白石牌坊、石牌楼是指用石头修建的牌坊，是一种装饰建筑物。常见于古代陵园。如西安陵墓外面的大红门前，有石牌坊一座。整个牌坊为五间六柱十一楼，造型美观大方，结构匀称和谐。牌坊用纯一色的天青石雕制而成。柱石的上方刻有麒麟、狮子，夹柱石的浮雕有双狮戏彩珠，牌坊上还雕刻着其他怪兽云纹。此牌坊是全石结构，斗拱建筑，飞檐翅角，三门四柱。高7.2米，宽6.8米。明天启年间，因土王高慧君战有功，朝廷赐建牌坊一座。整座牌坊上刻有【双龙】【麒麟】【花鸟】【四季花草】等吉祥浮雕图案。正面两角有浮雕吉象对峙。两侧基石柱各有撑鼓，石柱两侧配有石狮。牌坊于案运用浮雕、透雕等手法！
石牌坊有塔式、牌坊式、牌楼多层式、圈顶式、平卧式等多种。大都有精湛的石雕，石雕多取材自历史故事和民间传说，式样丰富，人物动物花卉图案一应俱全。
寺庙石牌楼通常建在山上，所以寺庙的门也可以叫做山门，也被称为石牌坊。这种门是非常有特色的一种建筑，从古代的寺庙的建造上就可以看出设计者对这扇门倾注了很多的心思。无论是上面的图案设计还是整体造型的情况，这扇门都体现着很高的设计水平。在现代社会，这种寺庙山门也具有很大的意义。
作为中国古代流传下来的一种建筑艺术，石牌坊在中国文化中的意义是巨大，其地位是不可替代的。中国艺术文化源远流长，而且在很多文化艺术的基础上衍生出来的艺术种类同样是中华民族文化的瑰宝。
