牌楼一般都是有檐顶的，才被人们称作为楼，它的外观一般由斗拱和檐顶两部分共同来构成，被人们称为牌楼的顶枋，它的发展历经多个朝代，它在牌楼建造当中发挥着重要的作用。要想了解牌楼当中的顶枋，需要对斗拱进行了解，斗拱是中国传统建筑当中所独特具有的，它是构成牌楼的重要构件，斗拱在 初的时候，主要的功能就是支撑牌楼，来承载屋檐的重量。
陕西良生缘古建工程有限公司分享：牌坊，中华特色建筑文化之一。是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。也有一些宫观寺庙以牌坊作为山门的，还有的是用来标明地名的。又楼，为门洞式纪念性建筑物，宣扬封建礼教，标榜功德。牌坊也是祠堂的附属建筑物，昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩，兼有祭祖的功能。
牌坊与牌楼是有显著牌楼区别的，牌坊没有"楼"的构造，即没有斗拱和屋顶，而牌楼有屋顶，它有更大的烘托气氛。但是由于它们都是我国古代用于表彰、纪念、装饰、标识和导向的一种建筑物，而且又多建于宫苑、寺观、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方，再加上长期以来老百姓对"坊"、"楼"的概念不清，所以到后两者成为一个互通的称谓了。
