夏、商、周三代承替延续千年之久，创造了绚丽灿烂的青铜文化，在中国文明上占有重要地位。其中，园林兽面纹铜鼎是我国青铜文化的代表，一般有圆形三足和方形四足之分，被称之为“国之重器”，是**的象征。据有关文献记载，氏族社会晚期，中原大地洪水滔天，华夏诸族共推大禹治理水患。大禹仰观天文，俯察地理，因势利导，凿阙开河，经过18年的不懈努力，终于降服水患，实现了河晏水清，天下太平。大禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，将**九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。
园林兽面纹铜鼎立耳、方腹、四足中空，除鼎身四面**是无纹饰的长方形素 面外，其余各处皆有饰纹。在细密的云雷纹之上，各部分主纹饰各具形态。园林兽面纹铜鼎鼎身四面在方形素面周围以饕餮作为主要纹饰，四面交接处，则饰以扉棱，。耳侧以鱼纹为饰。四只鼎足的纹饰也匠心独具，在三道弦纹之上各施以兽面。据考证，司母戊鼎应是商王室重器。其造型、纹饰、工艺均达到极高水平，是商代青铜文化顶峰时期的代表作。
到了在春秋时期，鼎的壁身逐渐变薄，同时开始出现鼎盖。在我国众多的博物馆中,很多镇馆之宝就是园林兽面纹铜鼎,其中着名的就是保存在**博物馆的司母戊方鼎和保存在上海博物馆的大克鼎。很多鼎在铸造时，上面还刻有文字用以记录当时的一些社会状况，因此这些各有特色的铜鼎不仅颇具艺术价值还具有极高的研究价值。关于“鼎”的来历及作用：鼎本来是古代的烹饪之器，相当于现在的锅，用以炖煮和盛放鱼肉。许慎在《说文解字》里说：“鼎，三足两耳，和五味之宝器也。”有三足圆鼎，也有四足方鼎。早的园林兽面纹铜鼎是黏土烧制的陶鼎，后来又有了用青铜铸造的铜鼎。
