牌坊在周朝的时候就已经存在了，《诗·陈风·衡门》:"衡门之下，可以栖迟。"《诗经》编成于春秋时代，大抵是周初至春秋中叶的作品，由此可以推断， "衡门"至迟在春秋中叶即已出现。衡门是什么呢?当时是以两根柱子架一根横梁的结构存在的，旧称"衡门"也就是牌坊的老祖宗。牌楼也叫牌坊，早见于周朝，用于旌表节孝的纪念物，后来在园林、寺观、宫苑、陵墓和街道均有建造，北京是中国牌楼的城市。
在对门楼牌坊底座进行建造的时候，一般都需要把它埋到地下数米深的位置处，一些体积比较大的牌坊的底座在进行建造的时候，为了保证其稳定性，甚至要把它埋到地下几十米深的地方，这样才能够保证牌坊能够经受得住风吹雨淋，不会出现坍塌的现象。门楼牌坊底座的地上部分一般都与立柱相连，被人们称为抱柱石，它的形状有多种样式，达到了更好的装饰美化的效果，在一些牌坊的抱柱石上还雕刻了花纹图案。
门楼牌坊在一个村庄中是美好看的标志建筑，你看很多农村建设者都在百度中搜索美丽乡村入口景观、美丽乡村入口牌坊等词语，农村村口大门楼文化被纳入艺术的范畴，是从美学、文学的艺术高度来思考的，农村大门楼的美应从形、质、色、纹展开想象，由实到虚，由表到里，由繁到简、由意到韵逐步升华，只有不断提高自身的修养和学识，才能真实领略其意境。
