石碑是中国古代歌功颂德、记事记言的重要工具，起初一般劳动人民没有资格立碑。自唐以来，五品以上官员的墓道用碑，方形石刻、龟趺螭首；五品以下用碣，方形圆首。
后来，碑刻的风俗逐渐普及，人人可以立碑。明代学者徐师曾《文体明辨序说》载：“后汉以来，作者渐盛，故有山川之碑，有家庙之碑，有古迹之碑，有灾祥之碑，有功论之碑”。
艺术样式的墓碑常用的石材主要还是花岗岩，花岗岩各方面特性比较好，适合户外雕刻。这种样式的墓碑颜色上多选择比较多，明亮的颜色也会选择，不全是用深色系石材来雕刻。常见的雕刻石材有中国黑、山西黑、蒙古黑、丰镇黑、印度红、石岛红、枫叶红、安溪红、***红、珍珠白、山东白麻、芝麻白、大白花等石材，都是根据需求选择的。
现代的艺术墓碑样式大部分是那种简约风格的，要么便是在工艺上比较注重，在墓碑纹饰雕刻中，往往会运用多种雕刻手法，将不同的动植物纹饰图案相结合，丰富墓碑的视觉效果和文化内涵。再来元素上也是多种样，例如瓦盖样式、爱心造型、几何造型、钢琴造型、书本造型等。艺术墓碑样式说白了就是融入时代的需求，通过多种方式的创造和给人以视觉上甚至是心灵上的冲击，以此来传达特殊的思想感情。
石碑作为石刻中的一种突出形式，古代石碑图片样式记载了无数的历史文化信息。厚重的文化积淀，加以沉重的碑石承载，常会令站立在它们面前的今人感到凝重，庄严。记载古代文化的石碑，从其古代石碑图片记载的内容看，大致可包括以下几种:崇孔加封碑、进士题名碑、科举功名碑、石经和儒学碑等。
现存元代碑刻数量不少。明清两代碑首多数工艺不精，渐趋衰落，故而省略。在龙纹碑首方面，北朝时期关中地区的龙纹碑首已初步形成，随着隋朝的统一，关中重新成为政治及文化中必，龙纹碑首在初唐基本定型，直至宋、元、明、清各代，都不曾改变。由此可见，北朝至元代这一阶段正是龙纹碑首的精华所在，在萧公之神道的石碑图片样式中。柱顶配以莲花纹圆盖。而所见梁吴平忠侯萧景石刻柱、临川靖惠王萧宏石刻柱、南康简王萧绩墓石刻柱保存较为完整。
此外，如宫殿、寺庙、道观门前也常常竖立石碑，标识之用明显。园林也是一样，如三国时期魏文帝曹丕曾在洛阳城东北隅阳景山南立了一块石碑，题为“苗茨之碑”。东汉明帝时（永平十一年），在此兴建皇家园林，称作“芳林园”，这块碑也就成了中国园林见于文献记载的一块园林石碑。以后宋、元、明、清历代兴建园林多竖碑，所刻内容都富有历史文化价值。
