通信机柜主体颜色采用深黑色或乳白色，表面为亚光;机柜涂覆层应表面光洁、色泽均匀、无流挂、金属件无刺、无锈蚀;机柜侧板平整，无扭曲、无变形，运行中不应出现明显抖动;机柜标志应齐全、清晰、色泽均匀、耐久可靠;通信机柜正面和背面上方应设有用以标注序号的标签或位置,列头、 列尾机柜朝外的侧板上应设有用以标注列号的位置;机柜及其附属部件、涂覆层、标志、饰物等均应采用难燃或不燃材料。
计算机网络体系中，有几样通信机柜或者说网络名词出现的频率相当的高，它们是：中继器、集线器、网桥、交换机、路由器和网关。其实，弄清楚这几个计算机网络的名词并不困难，如果能以计算机网络层次的概念给它们划清界限的话，那就很容易把它们区分出来。现在我们就有条理地梳理一下它们各自的含义和作用，以及它们之间的联系。
板材种类、涂层材料、加工工艺决定了通信机柜的稳定性。一般它的长度规格有600，800mm，宽度规格有600，800，1000mm，高度规格是42U，36U，24U。早期所用的通信机柜大都是用铸件或角钢经螺钉、铆钉连接或焊接成机柜框架，再加由薄钢板制成的盖板而成。这种机柜的体积大、笨重、外形简陋，已被淘汰。随着晶体管、集成电路的使用和各种元器件的超小型化，机柜的结构也向小型化、积木化方向发展。机柜已由过去的整面板结构发展成为具有一定尺寸系列的插箱、插件结构。插箱、插件的组装排列方式分水平排列和垂直排列两类。机柜材料普遍采用薄钢板、各种断面形状的钢型材、铝型材及各种工程塑料等。机柜的框架除用焊接、螺钉连接外，还采用粘接工艺。
