304厚壁管具有优良的不锈耐腐蚀性能和较好的抗晶间腐蚀性能。对氧化性酸，在实验中得出：浓度≤65%的沸腾温度以下的硝酸中，304不锈钢厚壁管有很强的抗腐蚀性。对碱溶液及大部分有机酸和无机酸亦具有良好的耐腐蚀能力。
304厚壁管是一种很常见的不锈钢，业内也叫做18/8不锈钢。它的抗腐蚀性能要优于 430不锈钢，但是价格又比316不锈钢便宜，因此广泛使用于生活中，例如：一些***的不锈钢餐具，户外的不锈钢栏杆等。
虽然此种不锈钢在国内非常常见，但是“304不锈钢”这个称呼却来自于美国。很多人以为304厚壁管是日本的一种型号称呼，但是严格意义来讲，日本的对304不锈钢的正式称呼是“ SUS304”。
304厚壁管是一种通用性的不锈钢，它广泛地用于制作要求良好综合性能（耐腐蚀和成型性）的设备和机件。为了保持不锈钢所固有的耐腐蚀性，钢必须含有16%以上的铬,8%以上的镍含量。304不锈钢是按照美国ASTM标准生产出来的不锈钢的一个牌号。304相当于我国的0Cr18Ni9【据GB/T 20878-2007 现已更改为06Cr19Ni10】不锈钢。
不锈钢管工业用管、一般配管用钢管（饮用水管）、机械构造/流体输送管、锅炉热交换管、食品卫生管等。一般应用于产业的各个领域如：石油化工、造纸、核能、食品、饮料、医药等行业对流体介质要求较高管道。不锈钢管主要优点是耐腐蚀或耐高温，一般的耐酸性介质，还有耐热性能的，抗高温氧化（耐热不起皮）的高温不锈钢。