物理性质海泡石颜色多变，一般情况下呈淡白或灰白色，也见浅***、暗灰、黄褐色、玫瑰红色、浅蓝绿色，不透明；新鲜面为珍珠光泽，风化后为土状光泽；触感光滑且粘舌；硬度2~2.5；比重1~2.3；能吸收大于自身重量150%的水；在350度的高温下，结构不发生变化，耐高温性能达1500~1700度。 开发与应用海泡石的特殊结构决定了它具有良好的***性能，很强的吸附性能、较好的流变性及良好的催化性能等优点，因而被广泛地应用于不同领域。
从理论上计算海泡石的外比表面积可达400m*/g，内比表面积可达500m*/g。因此，海泡石具有很强的吸附能力。然而由于各种因素的影响，海泡石表面积实测值并未达到以上数值。研究表明，要想达到较高的吸附量就应对海泡石进行活化处理。海泡石经活化处理，可提高其原有性能或增加新的性能，能更好地发挥其在复合材料中的作用。所谓活化，就是用物理或化学的方法对海泡石进行处理，使其活性增加，比表面积增大，吸附和离子交换能力增强臼。
一般来说海泡石的吸附能力与活化所用酸的浓度有极大的关系，酸度过低时，活化效果较差。当酸的浓度增加时，海泡石的吸附能力也随之增加，当酸浓增加至--特定值时吸附能力大，然后又逐渐减弱。这可能是由于酸度过低时，难以溶出海泡石中的镁离子，其结构和比表面变化也不明显，故吸附与交换能力较弱。而当酸度过大时，海泡石的结构会发生较大的变化，大孔隙率增加，且有可能变为硅胶，使其在溶相中的吸附能力与交换能力下降。也有人用碱作过实验来活化海泡石，即在样品中加入20%、10% 和5%和Na0H溶液，浸泡1小时后过滤、烘干待用。对碱处理的样品进行分析，结果表明无论哪种浓度的碱对海泡石结构的影响都不大。由此可以认为，纤维状海泡石的耐碱性能良好。
