复合油墨是不溶于水和的彩色、黑色或白色的高分散度的粉末，根据其来源与化学组成，分为有机颜料和无机颜料两大类。颜料在油墨中起着显色作用，它又对油墨的一些特性有直接的影响。通常，颜料有两种。
①无机颜料是有色金属的氧化物，或一些金属不溶性的金属盐，复合油墨中的无机颜料又分为天然无机颜料和人造无机颜料，天然无机颜料是矿物颜料。
②有机颜料是有色的有机化合物，也分为天然和合成的两大类。现在复合油墨常用的是合成有机颜料，有机颜料的品种多，色彩比较齐全，性能优于无机颜料。
油墨的粘度和流动性对于印刷质量有着重要的作用。油墨的流动性和粘度有着密切的关系，油墨增加粘度的同时会降低其流动性，反之则提高流动性，稠度大的油墨不等于粘度大，粘度大的油墨也不一定稠，只有粘度相同的油墨，稠度愈大则流动性愈差。
印刷过程中，可通过使用调墨来调节河南油墨的粘度和流动性，但切忌为使印刷品快干而向油墨中添加玉米粉。也可通过使用快干油墨来达到目的。
所以印刷过程中，要调整好油墨的粘度和流动性。油墨的保存历来是印刷厂较头疼的问题，因为油墨在空气中放置的时间稍长，就容易被空气所氧化而结成了厚厚的一层油墨皮，在下次印刷取墨时，必须将墨皮刮掉，这必然要浪费掉一部分油墨。
深色油墨调配与色彩原理，在油墨调配时首先要针对稿色进行相应的判断所要采取的油墨颜色，然后对各种颜色的油墨进行适量的提取，再放置到调墨台上进行相应的调配。
调配时，应控制一个原则，即在淡色墨中逐步加入深色油墨。切不能先取深墨后加淡色墨，由于淡色油墨着色力差，假如用在深色油墨中加入淡色油墨的方式去调配，不易调准色相，往往使油墨量越调越多，这是不可取的。
当油墨色相调到原稿色相差不多时，即可用印刷纸刮墨色样后，与原稿进行对照，如还有色偏则加色改正，直到契合印刷样稿。
油墨色相调准后即可算出它们各自的份量，以便按比例进行批量的调配。假如采用三原色墨调配深色油墨，应控制它们的变化法则，以提高调墨效果。