聚乙烯是结晶热塑性树脂。它们的化学结构、分子量、聚合度和其他性能很大程度上均依赖于使用的聚合方法。聚合方法决定了支链的类型和支链度。结晶度取决件分子链的规整程度与其所经历的热历史。
聚乙烯对于环境应力(化学与机械作用)是很敏感的，耐热老化性差于聚合物的化学结构和加工条。聚乙烯可用一般热塑性塑料的成型方法(见塑料加工)加工。用途十分广泛，主要用来制造薄膜、包装材料、容器、管道、单丝、电线电缆、日用品等，并可作为电视、雷达等的高频绝缘材料。随着石油化工的发展，聚乙烯生产得到迅速发展，产量约占塑料总产量的1/4。1983年世界聚乙烯总生产能力为24.65Mt，在建装置能力为3.16Mt。2011年醉新统计结果，***产能达到96Mt，聚乙烯生产的发展趋势显示，生产消费逐步向亚太地区转移，中国日渐成为尤为重要的消费市场。
环境特性
聚乙烯属于烷烃惰性聚合物，具有良好的化学稳定性。在常温下耐酸、碱、盐类水溶液的腐蚀，但不耐强氧化剂如铬酸等。聚乙烯在60℃以下不溶于一般溶剂，但与脂肪烃、芳香烃、卤代烃等长期接触会溶胀或龟裂。温度超过60℃后，可少量溶于戊酯、三绿乙烯、矿物油及石蜡中；温度高于100℃，可溶于四氢化萘。
由于聚乙烯分子中含有少量双键和醚键，其耐候性不好，日晒、雨淋都会引起老化，需要加入抗yang剂和光稳定剂改善。
对于聚乙烯板材来说，自身因为其构成原料超高分子聚乙烯就具有杰出的耐高温的特性，然后使得它可以在一定的高温环境下保持正常的工作。因此聚乙烯板材在市场上看上去是一种比较常用的材料，起初聚乙烯板材作为仓库衬板，当仓库贮存至三分之二的时候，为了防止物料对衬板的冲击，这时候只能调整仓库的物料和流量。其实温度过低也会影响聚乙烯板材的使用寿命，应尽量缩短仓库的存放时间。
