中国是太阳能资源丰富的***之一。中国有荒漠面积108万平方公里，主要分布在光照资源丰富的西北地区。1平方公里面积可安装100兆瓦光伏阵列，每年可发电1.5亿度；如果开发利用1%的荒漠，就可以发出相当于中国2003年全年的耗电量。在中国的北方、沿海等很多地区，每年的日照量都在2000小时以上，海南更是达到了2400小时以上，是名副其实的太阳能资源大国。
可以分为带蓄电池的和不带蓄电池的并网发电系统。芾有蓄电池的并网发电系统具有可调度性,可以根据需要并入或退出电网,还具有备用电源的功能,当电网因故停电时可紧急供电。带有蓄电池的光伏并网发电系统常常安装在居民建筑;不带蓄电池的并网发电系统不具备可调度性和备用电源的功能,一般安装在较大型的系统上。并网光伏发电有集中式大型并网光伏电站--般都是电站,主要特点是将所发电能直接输送到电网,由电网统--调配向用户供电。
太阳能发电是指不经过热过程直接将光能转化为电能的发电方式。它包括光伏发电、光化学发电、光致发电和光生物发电。光伏发电是利用太阳能级半导体电子器件有效吸收太阳光的辐射能并将其转化为电能的直接发电方式。它是当今太阳能发电的主流。光化学发电有电化学光伏电池、光解电池和光催化电池，目前实际使用的是光伏电池。
光伏发电系统主要由太阳能电池、蓄电池、控制器和逆变器组成，其中太阳能电池是关键部件，太阳能电池板的质量和成本将直接决定整个系统的质量和成本。太阳能电池主要分为晶体硅电池和薄膜电池。前者包括单晶硅电池和多晶硅电池，后者主要包括非晶硅太阳能电池、铜铟硒太阳能电池和太阳能电池。
可以分为带蓄电池的和不带蓄电池的并网发电系统。芾有蓄电池的并网发电系统具有可调度性,可以根据需要并入或退出电网,还具有备用电源的功能,当电网因故停电时可紧急供电。带有蓄电池的光伏并网发电系统常常安装在居民建筑;不带蓄电池的并网发电系统不具备可调度性和备用电源的功能,一般安装在较大型的系统上。并网光伏发电有集中式大型并网光伏电站--般都是电站,主要特点是将所发电能直接输送到电网,由电网统--调配向用户供电。