复合油墨是不溶于水和的彩色、黑色或白色的高分散度的粉末，根据其来源与化学组成，分为有机颜料和无机颜料两大类。颜料在油墨中起着显色作用，它又对油墨的一些特性有直接的影响。通常，颜料有两种。
①无机颜料是有色金属的氧化物，或一些金属不溶性的金属盐，复合油墨中的无机颜料又分为天然无机颜料和人造无机颜料，天然无机颜料是矿物颜料。
②有机颜料是有色的有机化合物，也分为天然和合成的两大类。现在复合油墨常用的是合成有机颜料，有机颜料的品种多，色彩比较齐全，性能优于无机颜料。
油墨的主要优点有：(1)不用溶剂;(2)干燥速度快，耗能少;(3)光泽好，色彩鲜艳;(4)耐水、耐溶剂，耐磨性能好。油油墨中光引发剂是一种易受光激发的化合物，在吸收光照后激发成自由基，能量转移给感光性分子或光交联剂，使油墨发生光固化反应。目前油墨已成为一种较成熟的油墨技术，其污染物排放几乎为零。除了不含溶剂，还有如不易糊版，网点清晰，墨色鲜艳光亮，耐化学性能优异，用量省等优点。
油墨是目前油墨领域研究的新方向。普通油墨中的预聚物黏度一般都很大，需加入活性稀释剂稀释。而目前使用的稀释剂酯类化合物具有不同程度的皮肤刺激性和毒性，因此在研制低黏度预聚物和低毒性活性稀释剂的同时，另一个发展方向是研究水性油油墨，即以水和乙醇等作为稀释剂。目前水性油墨已研制成功，并在一些印刷中获得应用。
油墨是一种具有一定流动性的浆状胶粘体，粘度、屈负值、触变性、流动性、干燥性等都决定着油墨的性能。
油墨的干燥：油墨的干燥是指油墨附着在印刷品上形成印迹后，从液体或糊状变成固体的皮膜的过程，这种过程是由油墨中的边接料从液体或糊状体转变为固体而完成的。因为各种油墨使用的连接料及其配方比例都是不相同的，所以油墨的干燥过程也不相同。油墨从印版转移到印品表面后，油墨中的连接料一部分产生渗透，同时连接料中的溶剂也开始挥发，有的连接料开始产生化学反应或物理反应，从而使承印物表面的印迹墨层逐渐地增加其粘度及硬度，终形成固体的膜层。通常凸版印刷油墨以渗透性干燥为主，平版胶印油墨以氧化结膜干燥为主，凹版印刷用油墨因为采用挥发性较强的溶液剂为连接料，所以是以挥发性干燥为主。 表、内印油墨的区别