早期的残膜回收主要是靠人工拣拾来实现。传统的人工收膜方式费时费力，要经过用镐头起茬，用扒子搂膜搂茬、集垄、清除等多道工序，劳动强度大、残膜回收率低。
目前，残膜回收是都面临的一个棘手问题。英国和前苏联采用悬挂式收膜机，工作时松土铲将压膜土耕松，然后将薄膜收卷到羊皮网或金属网上。收下的膜清洗干净卷净备用。日本对残膜的回收处理相对好一些，主要原因一是日本覆盖地膜的土壤主要是火山灰土，土壤疏松易揭膜;二是地膜较厚强度大，覆盖期相对较短，回收时可保持较大片块。欧美等***为解决残膜造成的危害，一方面推广使用高强度、耐老化地膜;另一方面积极开发研制新型地膜，如可降解地膜等，残膜经一定时期而自动分解，形成无害物质而混入土壤中，但其价格偏高或其它原因，目前还不能推广应用于大田作物，仅在经济价值较高的蔬菜等作物中应用。在以色列、法国等***已研制和推广可控光降解地膜，但此方法对于埋入土层内的残膜难以光解释，目前尚未得到普遍应用。
覆膜机值得了解的是，设备能够实现起垄铺膜一次成型，不用再进行二次进地，以防止压垄现象的出现。该设备能够针对用户的要求制作，可以适合范围的地膜，不死板。压膜作业质量结实，上土均匀，在风大的地区也是可以正常作业的。对此，有需要的朋友就可以跟厂家确认情况。地膜覆盖栽培主要可以提高土壤的温度，在春季的低温期间采用地膜覆盖的话，白天受到阳光照射后，0-10厘米深的土层内的温度可以提高1-6℃左右。在进入高温期，如果没有遮阴，地膜下土壤表层的温度可以达到50-60℃，在土壤干旱的时候，地表温度会更高。
残膜回收机目前不仅是国内面临的一个棘手问题，也是面临的一个问题，残膜回收机按回收时间，可以分为苗期和收获后，苗期是在要浇头水前揭去地膜，这时候揭膜相对容易，揭膜后就可以除草、施肥和浇灌。收获后结膜相对较难，因为地膜破损严重，地膜上有1-5厘米的土层，造成膜下土壤板结，易造成捡拾机构的损坏，回收机的收膜工艺都是膜边松土、起膜铲将地表残膜推起、挑膜齿挑起残膜，后，脱膜机构将被挑起的残膜卸下并送入集膜部件。但是目前很多设备难实现回收在利用。
