在产品的设计过程中，我们完成了设计图纸以后，想做的一件事便是想知道自己设计的东西做成实物什么样、外观和自己的设计思想是否吻合、结构设计是否合理等。
通俗点讲，手板就是在没有开模具的前提下，根据产品外观图纸或结构图纸先做出的一个或几个，用来检查外观或结构合理性的功能样件。手板的分类 早期的手板因为受到各种条件的限制，主要表现在其大部分工作都是用手工完成的，使得做出的手板工期长而很难严格达到外观和结构图纸的尺寸要求。
（1）手工手板：其主要工作量是用手工完成的。
（2）数控手板：其主要工作量是用数控机床完成的，而根据所用设备的不同，又可分为3D打印手板(RP, Rapid Prototyping)和加工中心（CNC）手板。
3D打印有CNC加工中心无法比拟的优点。
（注：CNC是Computer numerical control：计算机数控，简称CNC）。
数控机床（Numerical Control Machine Tools）是指装备了计算机数控系统的机床，简称CNC机床或加工中心。
3D打印展会模型参展企业选择3D打印模型还有一个重要原因是，由于很多展品很大，、一般展会无法提供那么大的展位给企业展示，而3D打印模型已经可以很好的当展品展示，将大件展品按比例缩小就可以带到展会上参展；
第2、运输费用贵，在企业所在地的展会还稍好点，如果是跨省参展，光展品的运输费就是一笔不小的开支；第3、拆装麻烦，大件展品运输需要把展品拆了打包运输，到现场了又得重新装回去，这样花费的时间和人力成本都比较高。
手板模型按制作材料分：
1.塑胶手板模型：加工制作原材料为塑胶，主要应用一些塑胶类的手板，如常用的电视，电话，电风扇，冰箱等，大部分是指外壳或组装件。
2.硅胶手板模型：同理，加工原材料为硅胶，主要是展示产品设计外形的手板，比如汽车、手机、玩具、工艺品、日用品等等。根据不同要求采用硅胶。
3.金属手板模型：加工原材料为铝镁合金等金属材料，主要是一些产品的手板， 比如笔记本电脑、单放机、MP3播放机、CD机等等。
4.油泥手板模型：加工原材料为油泥，俗称泥雕手板，主要用于产品外观设计和开发，在产品开发初期泥雕师傅根据自己的想象力或者图片来用油泥做模型，然后在根据油泥模型来确定外观，
