在现代生产过程中，助力机械臂被广泛的运用于自动化生产线中，机械手的研制和生产已成为高技术领域内迅速发展起来的一门新兴技术，它更加促进了机械手的发展，使得机械手能更好地实现与机械化和自动化的有机结合。机械手主要应用在铸造、热处理等领域，以减轻劳动强度，改善作业条件，渐渐地通用机械手、示教式机械手、计算机控制机械手和组合机械手等慢慢应用越来越广泛。 助力机械臂分为滑动摩擦导轨、滚动摩擦导轨、弹性摩擦导轨、流体摩擦导轨等种类。经实践证明助力机械臂主要是用在精度要求比较高的机械结构上,助力机械臂的移动元件和固定元件之间不用中间介质，而用滚动钢球。
助力机械臂的气动机械手是什么？
气动传动机械手它是利用压缩空气的压力，来驱动执行机构运动的助力机械臂。其主要特点是介质来源方便，气动动作迅速，结构简单，成本低，能在高温、高速和粉尘大的环境中工作。但由于空气具有可压缩的特性，工作速度的稳定性较差，且因气源压力低，只宜轻载下工作。电力传动机械手它是由特殊设计的电动机、直线电机或步进电机直接驱动执行机构运动的助力机械臂。因不需中间转换机构，故结构简单，其中直线电机机械手的运动速度快，行程长，使用和维护方便。机械设计正朝“机电一体化”方向发展，采用电力直接驱动机械手将日益增多。
主要区别在于机械制造及其自动化偏向机械方面，自动化主要研究自动控制理论以及电气、电子等方面内容。自动化：侧重控制方面，比如说一台助力机械臂，或是机器人。自动化就是研究如何控制机械手动作的，如继电器、行程开关、PLC、DCS等模块化控制。机械自动化：侧重设计和装配。还比如一台机械手，机械制造及其自动化就是研究机械手各个部件生产出来的全过程，每个零件的尺寸、精度等，各个零件装配时间隙等等。
