它本质上是一个直流电磁铁，其中，励磁线圈在通电过程中产生强磁场，并通过磁场对铁磁材料的吸引力将铁片与材料分离。 电磁除铁器和磁场对铁磁材料(F)的吸引力大于防止磁性颗粒分离的合力(Fc)。 Fc也具有竞争力。 电磁除铁器包括重力，离心力，铁磁颗粒的惯性力和流体阻力。 适用的电磁除铁器应满足以下三个条件：1.足够强的磁场源(F> Fc); 2.足够的接触面积，以确保吸收铁零件的机会; 3.及时分离并有效吸收铁磁杂质，电磁体的消磁也是有效除铁的关键。
根据冷却方式，除铁器分为空冷和油冷。
风冷除铁器的优点是冷却效果好，温升低，冷热磁性能差距小，成本低； 缺点是密封性差，绕组与空气直接接触，不耐腐蚀，粉尘容易积聚，因此不适合沿海盐雾环境。
油冷式除铁器的优点是密封性好，冷却效果好，温升低，冷热态磁性能间隙小，成本低； 缺点是对导热油的要求很高（除铁器的温度高于普通油冷却器的温度，变压器的温度升高）需要用户定期更换，否则绝缘可能会因劣化而损坏 导热油。
磁场强度与电流成正比，而电流与电阻成反比。通电线圈的电阻随着温度的升高而加大。随着通电时间的延长，通电线圈的温度升高，其阻力加大，相应的电流减小，获得的磁场强度减弱，直至达到动态平衡。
因此，良好的电磁辐射和冷却效果是保持强有力和尖锐过程的重要因素。目前采用自然冷却方式，如强制风冷、油冷、水冷。自然冷却因其体积小、重量轻、安装方便、结构简单、使用和维护方便以及价钱便宜的价钱而得到广泛应用。
经测试，自然冷却电磁除铁器通电6小时后磁场强度稳定，电场强度衰减至45/100。要解决这个问题，-选择散热效果好的电磁除铁器。二是采用双除尘器布置，及时冷却，避免卸煤时因电磁除铁器加热而间歇除铁。