氧元素的电负性较强，氢元素的电负性较弱，在水溶液中，乳化剂分子亲水基上的氧原子吸附水分子中的氢原子，形成氢键缔合。这种氢键缔合作用结合了较多的水分子，并占据了较大空间。致使乳化剂分子不易直接与集料表面吸附并吸附其上，这样集料表面的水分子就不能被挤压出来，这时沥青薄膜虽然已初步形成，但却不能包裹集料，沥青微粒之间也不容易融合。水膜处于沥青膜和集料之间，起着阻碍和隔离作用。随水分的完全蒸发，沥青膜则完全覆盖在集料表面，熔融为一体。阴离子乳化沥青在成膜过程中，由于乳化剂分子亲水基氢键缔合的水分子较为牢固，不易挥发，致使阴离子乳化沥青分裂、凝结和成型时间要比阳离子乳化沥青长得多。阴离子乳化沥青与碱性集料粘附性好，与酸性集料粘附性较差，这也是阴离子乳化沥青与阳离子乳化沥青不同之处。
当乳化沥青破乳凝固时-- 还原为连续的沥青并且水分完全排除掉，道路材料的终强度才能形成。
改性乳化沥青是沥青和乳化剂，在和胶乳在一定工艺作用下，产生的液态沥青。改性乳化沥青和乳化沥青就区别于生成时加没加胶乳。
沥青微粒均匀分散在含有乳化剂的水溶液中所得到的稳定的乳液。
组成
乳化沥青由沥青、乳化剂、稳定剂和水等组分所组成。
- 沥青。沥青是乳化沥青组成的材料，沥青的质量如何直接关系到乳化沥青的性能。
- 乳化剂。乳化剂是乳化沥青形成的关键材料，其决定乳化沥青的质量。
- 稳定剂。乳化沥青在施工过程中，使乳液具有良好的贮存稳定性。
该方法是将现成的改性沥青加热到一定温度，成为流淌状态后再与皂液一起进入胶体磨，制成乳化的改性沥青。
"在各种改性剂中，SBS对热拌沥青混合料的改性效果是较好的"，受这一观点的影响，国内也普遍认为SBS对乳化沥青的改性效果应该改也是好的，于是在没有胶乳状SBS的情况下，国内出现了想法设法乳化SBS改性沥青现象。笔者的调查结果表明，这种制作改性乳化沥青的方式在实际操作中遇到了很多困难，例如该方式制作时必须将SBS改性沥青加热到很高的温度（180℃以上）后才能达到乳化所需的粘度状态。由于沥青温度太高的缘故，生产出的改性沥青在经过冷却水初步冷却后进入储罐的温度仍在130℃左右。如此高的生产温度对机器设备是一个严峻的考验，国产的乳化沥青设备根本无法满足生产要求。
这种将改性乳化沥青进行乳化的方法，在美国，欧洲等都有一定程度的应用。据法国某化学技术公司人员介绍，吉林乳化沥青，法国有时候会采用SBS.EVA改性的沥青进行乳化，但是为了减少改性沥青乳化的难度，路用乳化沥青，其有一种专门的乳化剂产品，该产品直接惨加到沥青中，可以降低改性沥青的黏度，管道用乳化沥青，以方便改性沥青乳化。
但是按照国外的经验，这种改性乳化沥青的制作工艺，除了工艺繁琐，对材料设备要求高等缺点外，生产出的改性乳化沥青用于拌和类型的施工（如微表处）时，其使用效果不够理想。这是因为，使用改性沥青生产出的乳化沥青，改性剂分布在沥青微粒内部，当乳化沥青破乳后无法形成连续的空间网架结构。
国内某乳化沥青生产单位采用进口乳化沥青设备，进口乳化剂和某品牌的SBS改性沥青，彩色乳化沥青，生产出乳化的改性沥青用于微表处，发现微表处混合料成型速度很慢，施工性能明显不及乳化的重交沥青。 
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