太阳能发电是指不经过热过程直接将光能转化为电能的发电方式。它包括光伏发电、光化学发电、光致发电和光生物发电。光伏发电是利用太阳能级半导体电子器件有效吸收太阳光的辐射能并将其转化为电能的直接发电方式。它是当今太阳能发电的主流。光化学发电有电化学光伏电池、光解电池和光催化电池，目前实际使用的是光伏电池。
光伏发电系统主要由太阳能电池、蓄电池、控制器和逆变器组成，其中太阳能电池是关键部件，太阳能电池板的质量和成本将直接决定整个系统的质量和成本。太阳能电池主要分为晶体硅电池和薄膜电池。前者包括单晶硅电池和多晶硅电池，后者主要包括非晶硅太阳能电池、铜铟硒太阳能电池和太阳能电池。
风力发电作为一种清洁的可再生能源，具有广泛的发展前景。风能储量大，广泛发展风力发电是解决中国能源供应不足的有效途径；风力发电属于清洁能源的应用，是减少温室气体排放的有效途径。理想能源太阳能屋顶发电站(2张)新能源要同时符合两个条件：一是蕴藏丰富不会枯竭；二是安全、干净，不会威胁人类和***环境。找到的新能源主要有两种，一是太阳能，二是燃料电池。
目前世界上现有的有前途的太阳能热发电系统大致可分为：槽形抛物面聚焦系统、***接受器或太阳塔聚焦系统和盘形抛物面聚焦系统。在技术上和经济上可行的三种形式是：30～ 80MW聚焦抛物面槽式太阳能热发电技术(简称抛物面槽式)；30～ 200MW点聚焦***接收式太阳能热发电技术(简称***接收式)；7.5～ 25kW的点聚焦抛物面盘式太阳能热发电技术(简称抛物面盘式)。聚焦式太阳能热发电系统的传热工质主要是水、水蒸汽和熔盐等。
