液体电阻起动器又称“液体变阻器”（俗称“水电阻”）。是为改善大中型绕线式交流异步电动机的起动性能而研制的新型起动器。液体电阻起动器的基本原理是通过机械传动装置使导电液体中两平行极板的距离逐渐减小直至为零，使串入电机转子回路中的电阻值平滑减小，从而实现绕线式大中型电动机的重载平滑起动。它克服了频敏电阻起动器冲击电流大，难起动和操作不便等问题。适用于大型设备的电动机重载起动，是频敏电阻起动器和金属电阻起动器的替代产品。
每个液阻箱内有两个用紫，铜板特殊加工处理制作的液体电阻电极，其中一极固定在液体箱内，另一极板用高压绝缘子固定，在升降机构的升降架上，（三相电阻的动极板分别通过高压绝缘子均衡地固定在同一个升降架上），可由伺服电机带动上下移动。升降机构是由伺服电机经，蜗杆减速机减速后通过卷场机牵引带动。
液阻柜前门上开有三个观察窗，可在不开机的情况下，对液阻柜内的情况观察。四个柜体均用型材焊接而成，前后门和侧板用冷扎板制作，柜内外表面均喷塑处理，具有较强的耐腐性。
液阻软启动柜工作原理
高压电机液阻软启动柜是近年来运用比较广泛的电机起动设备。液阻，顾名思义就是在电机定子回路（笼型电机）或转子回路（对绕线电机）中串入液态电阻，电机在起动过程中液态电阻阻值在预定的时间内自动无级减小，直至阻值接近为零（实现电机无冲击地平滑起动），将液阻自动切除，电机投入正常运行，每小时至少可以启动3-5次。
液阻软启动柜运行过程：
电机开关柜合闸的同时，液阻软启动柜接收到真空断路器运行信号，动极板自上而下开始运行，在设定的时间内电阻值逐渐下降，当电阻接近于零时，安装在液阻软启动柜内的真空接触器吸合，电机启动完成，经过几秒后，动极板自动复位至原始状态，等待一下次启动。如液阻柜在预定的时间内起动没有完成就会发出一个故障报警信号，自动切断开关柜，确保电机不开路。