当在通电螺线管内部插入铁芯后，铁芯被通电螺线管的磁场磁化。磁化后的铁芯也变成了一个磁体，这样由电磁铁于两个磁场互相叠加，从而使螺线管的磁性大大增强。为了使电磁铁的磁性更强，通常将铁芯制成蹄形。但要注意蹄形铁芯上线圈的绕向相反，一边顺时针，另一边必须逆时针。如果绕向相同，两线圈对铁芯的磁化作用将相互抵消，使铁芯不显磁性。另外，电磁铁的铁芯用软铁制做，而不能用钢制做。否则钢一旦被磁化后，将长期保持磁性而不能退磁，则其磁性的强弱就不能用电流的大小来控制，而失去电磁铁应有的优点。电磁铁是可以通电流来产生磁力的器件，属非磁铁，可以很容易地将其磁性启动或是消除。例如：大型起重机利用电磁铁将废弃车辆抬起。
电磁铁：利用电流的磁效应，使软铁(电磁铁线圈内部芯轴,可快速充磁与消磁)具有磁性的装置。（1）将软铁棒插入一螺线形线圈内部，则当线圈通有电流时，线圈内部的磁场使软铁棒磁化成暂时磁铁，但电流切断时，则线圈及软铁棒的磁性随着消失。（2）软铁棒磁化后所生成的磁场，加上原有线圈内的磁场，使得总磁场强度大为增强，故电磁铁的磁力大于 天然磁铁。（3）螺线形线圈的电流愈大，线圈圈数愈多，电磁铁的磁场愈强。
发电机失磁故障是指发电机的励磁突然全部消失或部分消失。引起失磁的原因有：转子绕组故障、励磁机故障、自动灭磁开关误跳、半导体励磁系统中某些元件损坏或回路发生故障以及误操作等。由于异步运行，发电机的转子机械转速大于同步转速，由于出现转差，定子绕组电流增大，转子绕组产生感应电流，引起定、转子绕组的附加发热。分析表明，发电机失磁后对电力系统及发电机本身都会造成程度不同的危害，归纳起来有以下几方面。对发电机本身的危害：（1）发电机失磁后，定子端部漏磁增强，使端部的部件和端部铁芯过热。（2）异步运行后，发电机的等效电抗降低，由 变为 。因而从系统中吸收的无功增加，使定子绕组过热。（3）发电机转子绕组出现的差频电流在转子绕组中产生额外损耗，引起转子绕组发热。（4）对大型直接冷却式汽轮发电机，平均异步转矩的大值较小，惯性常数也相对降低，转子在纵横轴方面明显不对称。由于这些原因，在重负荷下失磁发电机的转矩和有功将发生剧烈摆动。这种影响对水轮发电机更为严重。
电磁铁：利用电流的磁效应，使软铁(电磁铁线圈内部芯轴,可快速充磁与消磁)具有磁性的装置。（1）将软铁棒插入一螺线形线圈内部，则当线圈通有电流时，线圈内部的磁场使软铁棒磁化成暂时磁铁，但电流切断时，则线圈及软铁棒的磁性随着消失。（2）软铁棒磁化后所生成的磁场，加上原有线圈内的磁场，使得总磁场强度大为增强，故电磁铁的磁力大于 天然磁铁。（3）螺线形线圈的电流愈大，线圈圈数愈多，电磁铁的磁场愈强。
发电机失磁故障是指发电机的励磁突然全部消失或部分消失。引起失磁的原因有：转子绕组故障、励磁机故障、自动灭磁开关误跳、半导体励磁系统中某些元件损坏或回路发生故障以及误操作等。由于异步运行，发电机的转子机械转速大于同步转速，由于出现转差，定子绕组电流增大，转子绕组产生感应电流，引起定、转子绕组的附加发热。分析表明，发电机失磁后对电力系统及发电机本身都会造成程度不同的危害，归纳起来有以下几方面。对发电机本身的危害：（1）发电机失磁后，定子端部漏磁增强，使端部的部件和端部铁芯过热。（2）异步运行后，发电机的等效电抗降低，由 变为 。因而从系统中吸收的无功增加，使定子绕组过热。（3）发电机转子绕组出现的差频电流在转子绕组中产生额外损耗，引起转子绕组发热。（4）对大型直接冷却式汽轮发电机，平均异步转矩的大值较小，惯性常数也相对降低，转子在纵横轴方面明显不对称。由于这些原因，在重负荷下失磁发电机的转矩和有功将发生剧烈摆动。这种影响对水轮发电机更为严重。