以微量存在于动植物细胞和微生物中。体内多种作用于细胞时，可促使细胞生成此物，转而调节细胞的生理活动与物质代谢。
有人称其为细胞内的第二信使，而称为“信使”。
环腺苷酸之所以称为细胞内的第二信使，是由于某些或其它分子信号刺激腺苷酸环化酶催化ATP环化形成的。
环腺苷酸(英语：Cyclic adenosine monophosphate，简称为cAMP)是一种具有细胞内信息传递作用的小分子，被称为细胞内信使(intracellular messenger)或第二信使(second messengers)。
计算化学数据计疏水参数计算参考值（XlogP）：-2.6氢键供体数量：3氢键受体数量：10可旋转化学键数量：1互变异构体数量：3拓扑分子极性表面积（TPSA）：155重原子数量：22表面电荷：0复杂度：498同位素原子数量：0确定原子立构中心数量：4不确定原子立构中心数量：0确定化学键立构中心数量：0不确定化学键立构中心数量：0
cAMP能提高动物的生产性能和改善畜产品品质。其作用机理为：cAMP作为的第二信使蛋白激酶，使代谢酶活性增强，从而加强体内蛋白的合成，增快动物的生长速度；诱导（如等）或酶的合成，促进机体的合成代谢。
在生物学中，环腺苷酸，环腺苷酸分子（cAMP）的信号传导属于第二信使。不光存在于***细胞，体内很多细胞受体的信号传导都以此为机制。就具体的过程我概括如下：***递质和受体结合后，受体在细胞膜内侧的腺苷酸环化酶，合成cAMP增多。cAMP再激内其他的酶而发挥作用。
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