古门楼是祠堂的附属建筑物，昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩，是中华特色建筑文化之一。牌坊是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。也有一些宫观寺庙以牌坊作为山门的，还有的是用来标明地名的。又为牌楼，为门洞式纪念性建筑物，宣扬封建礼教，标榜功德。
牌坊由来
原始雏形名为"衡门"，是一种由两根柱子架一根横梁构成简单原始的门。关于"衡门"，我们所看到的早记载是《诗·陈风·衡门》:"衡门之下，可以栖迟。"《诗经》编成于春秋时代，大抵是周初至春秋中叶的作品，据此推断，"衡门"在春秋中叶就已经出现。 这种"衡门"后来被运用到城市中各个居民区之间的"坊门"上。从春秋战国至唐代，我国城市居民区都采用里坊制，"坊"与"坊"之间有墙相隔，坊墙***设有门，称为坊门。
牌坊起源
历史源远流长，在周朝的时候就已经存在了，《诗·陈风·衡门》:"衡门之下，可以栖迟。"《诗经》编成于春秋时代，大抵是周初至春秋中叶的作品，由此可以推断，"衡门"至迟在春秋中叶即已出现。衡门是以两根柱子架一根横梁的结构存在的，旧称"衡门"也就是现在所说的牌坊的老祖宗。
门楼按照结构划分
一是木牌楼；二类是琉璃牌楼；三类是石牌楼；四类是水泥牌楼；五类是彩牌楼；六类是铜制牌坊。
按照建造意图划分牌坊
一是功德牌坊，为某人记功记德； 二是贞节道德牌坊，多表彰节妇烈女，有许多这类牌坊；三类是标志科举成就的，多为家族牌坊，为光宗耀祖之用；四类为标志坊，多立于村镇入口与街上，作为空间段落的分隔之用。
