硅橡胶早是由美国以三氯化铁为催化剂合成的。1945年，硅橡胶产品问世。中国硅橡胶的工业化研究始于1957年，多家研究所和企业陆续开发出各种硅橡胶。到2003年底，中国硅橡胶生产能力为135千吨，其中高温胶100千吨。
据预计，到2015年，硅橡胶将占国内橡胶消费总量的10%～15%，即硅橡胶消费量有望达到100万～150万吨，而到2020年，硅橡胶占橡胶消费总量的比例有望达到20%～33%，即硅橡胶消费量有望达到300万～500万吨。换而言之，硅橡胶产业的发展潜力和远期发展都非常诱人，其高速发展也必将对上下游产业产生极为深远的影响。
硅橡胶还有良好的电绝缘性、耐氧抗老化性、耐光抗老化性以及防霉性、化学稳定性等。由于具有了这些优异的性能，使得硅橡胶在现代***中广泛发挥了重要作用。由***、科研单位和工厂共同协作，试制成功了多种硅橡胶用品。比如硅橡胶人造血管：具有特殊的生理机能，能做到与***“亲密无间”，人的机体也不排斥它，经过一定时间，就会与******完全结合起来稳定性极为良好。硅橡胶鼓膜修补片：其片薄而柔软，光洁度和韧性都良好。是修补耳膜的理想材料，且操作简便，效果颇佳。
生胶种类主要有硅橡胶、乙烯基硅橡胶、基乙烯基硅橡胶和氟硅橡胶，如图所示。此外，还可以在主链上引入亚团。用量大的是乙烯基硅生胶。由于交联用的活性基团乙烯基的引入，极大的提高了硅生胶用过氧化物交联的交联效率。几乎所有的商品硅橡胶都含有一定量的乙烯基。
工业上主要采用碱催化聚合法及酸催化聚合法生产硅橡胶。较多的采用KOH和暂时性催化剂[(CH3)4NOH、(n-***H9)4POH]。