无砂水刀是一种用水直接进行切割的方式。早在1970年代，无砂水刀开始被商业应用于切割瓦楞纸板。大量的用户将无砂水刀应用于切割纸尿布，薄棉纸，以及汽车内饰上。在切割薄棉纸或者纸尿布时，无砂水刀作业所产生的少量水汽要比人为接触或者呼吸所造成的水汽少许多。
非常细小的水射流（通常粗细在0.004至0.010英寸）；可以加工极复杂的图形；切割时材料的损失非常有限；不是热切割；可以切割非常厚的材料；也可以切割非常薄的材料；通常切割得非常快；能够切割软的，会有反光的材料（比如，厚到0.24英寸的玻璃纤维的绝缘部件）；产生极其小的作用力；简单的固定夹具；可全天候作业。
水刀切割机的数控切割装置
水刀切割机的数控切割装置大多是X、Y两轴坐标式的，适用于平面零件的切割。通常采用切割工作台沿X轴方向移动，而割刀沿Y轴方向移动方式，这样利用数控装置可以割除任意形状的平板零件，这种切割工作台驱动切割方式也适合于组合到自动生产流水线中工作。当高压泵的水流量有富余，也有在机架横梁上装备多把割同时切割几个同形零件的数控切割机装置，由于数控装置也能控制割刀上下移动，所以也有切割简单三维零件的水刀切割机。
水切割是一种特殊的加工方法
水切割，又称水射流切割或水刀切割，是一种特殊的加工方法。它使用增压器将水加压到10兆帕-400兆帕甚至更高的压力。水获得压力能，然后从小喷嘴喷出，将压力能转化为动能，从而形成高速射流。水切割就是利用这种高速射流的动能冲击***工件，从而达到切割成型的目的。
水刀的优点：
(1)环保、无污染、无有***体和粉尘。
(2)可加工各种高硬度材料，如玻璃、陶瓷、不锈钢等。或软材料，例如皮革、橡胶、尿布等。
(3)是某些复合材料和易碎瓷料复杂加工的手段。
(4)切口光滑，无夹渣，无需二次加工。
(5)钻孔、切割、成型一次完成。
(6)生产成本低。
(7)自动化程度高。
