可降解塑料的定义，是指在自然界如土壤、沙土、淡水环境、海水环境、特定条件如堆肥化条件或厌氧消化条件中，由自然界存在的微生物作用引起降解，并终完全降解变成二氧化碳（CO2）或/和（CH4）、水（H2O）及其所含元素的矿化无机盐以及新的生物质（如微生物死体等）的塑料。
要注意的是，每一种生物降解材料包括纸等，其降解都需要一定环境条件，如果在不具备降解条件尤其是微生物生活条件下，其降解会很慢；同时，也并不是每一种生物降解材料在任何环境条件下都能够快速降解。因此，对待生物降解材料，应该从其环境条件出发，结合材料本身结构等进行分析判定其是否为生物降解材料。
“可反复循环的全生物降解高子材料”是未来一次性使用塑料制品的
事实上，生物降解塑料和普通塑料一样也能进行回收再利用、可堆肥，且对不易回收及易泄漏到环境中的塑料制品尤其是一次性制品替代使用的环境意义更为重要。因此，如果生物可降解塑料能够在满足自身“可降解”特性的同时，又能够在回收和循环利用环节发力，是解决一次性塑料废弃物的有效途径。正如院士、四川大学王玉忠院士所言：“‘可反复循环的全生物降解高子材料’是未来一次性使用塑料制品的发展合理性的方向。”在王玉忠看来，“为了实现新版限塑令希望达到的减少废弃塑料对环境造成负担甚至污染的目标，必须切实思考有效可行的解决思路。”他认为，除了管理上的问题外，更重要的是需要研究开发生产出真正易于有效处置的一次性使用的塑料制品，特别是能同时满足“可循环、易回收和可降解”特性的高分子材料，也就是说，对生产一次性塑料的高分子的结构设计，不仅要考虑其用后在环境中的可生物降解性（即“环境”问题），而且还要考虑其易回收性和可循环利用性（即“资源”问题）。
③合成生物降解塑料淀粉基生化合成塑料是以淀粉为基础经改造得到的性能更加优良的可降解材料。主要有聚羟基脂肪酸酯（PHA）和聚乳酸（PLA）。PHA是普遍存在于多种***中的一类胞内聚酯的总称，具有良好的机械性能和优异的生物相容性以及生物可降解性。淀粉由一定的经无氧呼吸（发酵），即可得到乳酸，乳酸经脱水缩合形成聚乳酸（PLA），又称聚丙交酯。由玉米、木薯等作物提取出的淀粉都可成为聚乳酸的原料，来源充足且可循环再生，是前景的可降解塑料之一。聚乳酸具有优良的物理性能、可降解性、生物相容与可降解性和抑菌及抗霉性,因而聚乳酸在农用、、纺织等多领域皆有广阔的发展空间和巨大的应用潜力。
