如何判断一种材料是否可以生物降解，国际上和中国都出台了一系列的检测方法标准。由于降解和环境条件相关，可降解塑料应该在产品上明确标识其在哪种环境下可以完全降解，并明确其依据的生产标准、材质、成分等信息。
使用可降解塑料，并不意味着消费者可以随意丢弃该类制品，这类制品应该像传统塑料制品一样，统一进行垃圾分类与回收，按照合适的处置途径进行回收及再利用（包括物理回收再利用、化学回收再利用和生物回收如堆肥等）。
由于一次性制品在使用、回收和垃圾处置过程中，难免会有一小部分从密闭的垃圾处置系统中被无意泄漏到环境中，使用完全可降解塑料，一定程度上也可作为一种预防措施。
生物降解塑料的化学结构
因此，建议生物降解塑料像传统塑料一样，在废弃后，能回收物理再利用的先回收再利用的，对不易回收或难回收的建议采用生物回收或化学回收。
生物降解塑料其实是塑料中的一个特殊品种，其回收再利用和传统塑料是一样的，可以进行物理回收再利用，即熔融再生和再加工利用。只不过因为它具备了生物降解的特性，所以比传统塑料多了可以生物回收的途径（如堆肥化处置），在地膜应用中可以不再进行回收等。
另外，生物降解塑料的化学结构主要是以酯键为主，易进行碱或酸或醇降解，从而相较传统塑料来说还可以进行化学回收，通过利用的单体回收办法进行物质回收再利用。
据欧洲塑料协会（Plastic Europe）的一份报告[2]，可氧化降解塑料（Oxo-degradable plastics）是在传统塑料的基础上，添加化学助剂，使其在有氧的条件下开始降解，并在光和/或者热的条件下加速分解，由此也提出可氧化降解塑料更合适的名称可以是热或光裂解塑料（thermo- orphoto-fragmentable plastics）。环保慈善机构艾伦·麦克阿瑟会在其oxo-statement倡议书中提到，可氧化降解塑料和类似材料在市场上有各种名称，包括可氧化生物降解、可光/热降解、可氧化裂解或含有促氧化添加剂的塑料等，这些术语容易使人们混淆。根据现有证据，那些声称添加含有可加速生物降解的化学添加剂（包括有机和无机）的塑料包装，包括酶促降解塑料（enzyme-mediateddegradable plastics）也会产生与可氧化降解塑料类似的问题。
