挖沙船自航的是自己带有航行能力。有些挖沙船本身没有航行能力，它每换一处工作位置，总是靠拖船带动;从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。本身有航行动力的挖沙船在通行较大船舶的航道上施工，挖沙船用粗大的软管(排泥管)抽吸淤泥。
挖沙船两柴油机起动后。将转速调至需要速度。然后松开大臂刹车。挖沙船慢慢将其放下，等料斗内沙子多于2/3时，可停止下放，待至1/3时再资助下大臂。当大臂与水面成45度角时(即5米左右)，应停放大臂。
绞吸式挖沙船启动泥泵（合泵）操作
一、启动泥泵（合泵）操作
1、主机在低速运行（全部为）时，按控制台按钮对泵运行进行泵送，然后主机转速略有变化，然后慢慢增加主机速度，当主机速度提高到800/1000 RPM，泵指示灯（***）指示灯，泵完成后，释放泵按钮。
2、泵运行时应确定泥浆泵的正常运行情况：
（1）泵运行应缓慢提高主机转速。
（2）真空表值略高于0表示泵送正常;泥浆泵输出压力逐渐上升;水封泵压力增加。
（3）当泵完成后，泥浆泵泵送不正常，这次应该在重新注入水后降低主机对泵的速度，并再次取出吸入管空气，然后重新泵运行。
（4）当主机速度超过上述800.P.M以上时，不要执行泵的运行。
（5）泥浆泵泵送正常，真空台，压力表值相对稳定。
影响挖斗挖沙船使用寿命的因素：
挖沙船的传动系统及机器油料进行检查，开动后边拉输送带的柴油机拉开离合器。发动柴油机慢慢松开离合器，将转速调至正常再发动前拉链斗的柴油机。应用吸水管前端盘绕吸水管料斗内无沙子，然后将前柴油机停机，再停后柴油机。将河底泥沙休止切割和搅动再经吸泥管将绞起的泥沙物料，借助强盛的泵力，每班只需人操纵详细步骤如下机时应使料斗内沙子少于把大臂慢慢提起，直至水下四角轮露出水面料斗内无沙子，然后将前柴油机停机，再停后柴油机遇有大风级以上应暂时停机，以免发生人身伤事故保送到泥沙物料堆积场装设旋转绞刀安装型挖沙船经由挖沙船实践与改进自动化程度高易学好操纵，开机前先对整个机械进行调整。