三十三身中之执金刚身。凡有众生应以执金刚身得度者，大型千手观音铜像即现执金刚身为其说法。此执金刚神为佛之守护神，以系迹身故，依本迹之义，称为观音。其像为两手相叉、足踏荷叶之立像。持莲观音：中，手持莲花的观音，去东土大唐寻得高僧，帮助唐僧，指点化身，化解孙悟空，少僧，白龙马的疾苦。并且在取经途中多次相助师徒四人。是人们心目中的代表。大型千手观音铜像：又称“滴水观音”，右手持柳枝或作法印相，左手执洒水器，作洒水相；或作右手持瓶泻水状。左手持钵。右手执杨柳枝之立像，表“若为大水所漂，称其名号，即得浅处”之文意。
三大士在正殿的佛像背后，宜昌大型千手观音铜像，往往有坐南向北的菩萨像，一般是观音或是文殊、普贤、观音三大士的像，文殊骑狮子，普贤骑六牙白象，观音骑金毛犼。文殊“头戴五髻冠，右手持智剑，左手执青莲华”代表智慧。普贤右手执金钢杵，左手执金钢铃，头戴五佛宝冠。
圣观音亦称正观音、圣观自在，是诸大型千手观音铜像的总体代表，其形像具如上述。即通常所说的观音。
马头观音以马置于头，亦称马头大士，观世音的自性身。形像愤怒威猛，摧伏魔，故亦称“马头明王”。
大型千手观音铜像为了救度苦难众生能显化出三十二种不同应化身形：佛身、独觉身、缘觉身、声闻身 、梵王身、帝释身、 自在大身、大自在天身、天大将军身、 四大天王身、天王太子身、人王身、长者身、居士身、宰官身、婆罗门身、比丘身、比丘尼身、优婆塞身、优婆夷身、女主身、童男身、童女身、 天身、龙身、药叉身、乾闷婆身、阿修罗身、紧那罗身，摩锣迦身、人身、非人身。
