挖掘式淘金船适合于河道内巨石含量较高的砂金矿床的开采，由于河道内巨石含量高，这样，在淘金船前端上料部分，加装一台挖掘机，挖掘机将河道内矿物料采掘上来，然后上料至后面选金部分，通过滚筒筛的洗选、分级，以及后面精选设备的富集，将砂矿中的金子提取出来。挖掘机挖斗大小，可以根据后面选金部分处理量配备斗容，但挖掘式淘金船也有它的限制，由于挖掘机的下挖深度一般在10米以内，这样，如果采掘深度不低于10米，用挖掘式淘金船就比较合适了。下挖深的河道，也可以采用加长臂挖掘机进行采掘物料。
淘金船的下挖深度很关键，也是影响提金效率的重要一环。在订购之前，要用人力或者借助机械设备，探明淘金船需要下挖的深度，由于金子比重较大，沙矿地层富集程度高，也就是说品味高，如果深度探测不明，淘金船挖不到底，就会大大流失金子，造成严重的资源浪费;但如果淘金船做的下挖深度太深，船体越长，需求动力越大，不但造成成本增加，而且，船体太大了，在河道内移动等不是很方便的。
淘金船工作中注意事项：
（1）开机后，先空转几分钟，先加水再上料。
（2）按电动机使用常规，监视其温度电流状态。
（3）注意观察各处运动部件状态有无异常异音。
（4）随时注意砂浆液固比，及时加以调整。
（5）停机前，必须先停料，空转1分钟左右，再停机。
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