低合金钢是指合金元素总量小于5%的合金钢。低合金钢是相对于碳钢而言的，是在碳钢的基础上，为了改善钢的性能，而有意向钢中加入一种或几种合金元素。加入的合金量超过碳钢正常生产方法所具有的一般含量时，称这种钢为合金钢。当合金总量低于5%时称为低合金钢，普通合金钢一般在3.5%以下，合金含量在5-10%之间称为中合金钢，大于10%的称为高合金钢。
一些低合金高强度钢具有良好的耐大气腐蚀性能，其不仅可以提腐涂层的效果，而且在某些情况下采取适当的预防措施甚至还可以在不涂层的状态下暴露在大气中使用。提高耐大气腐蚀性能的元素是铜、磷、硅、铬、镍和钼。一些低合金高强度钢的优良的耐大气腐蚀性能导致形成了建筑、桥梁等结构设计的新概念，即这些结构选用适当的低合金高强度钢的构件来建造。
重要意义编辑 语音1．充分利用我国丰富资源，走“***自主、自力更生”的道路。我国普通低合金钢是充分利用我国丰富资源，摆脱镍、铬的束缚而发展起来的一个***的低合金钢系统。如今我国不仅炼出了不含镍、铬的的低合金钢，而且利用我国丰富资源，创造了很多在性能优良的新钢种，在钢种发展上了崭新的局面。2．有力地支援了建设。由于普通低合金钢强度高，综合性能好，用它制造的、装备，具有轻便、速度快、性能好的特点，已在建设中，发挥了很大的作用。