水资源的调配、灌溉用水的输送、浇灌和作物吸收是农田灌溉的基本过程。然而在水资源的输送和灌溉的过程中，有很多因素会导致水资源的浪费，如土壤蒸发、输送渠道出现渗漏等，使农作物实际获得的水量减少，对农作物生长造成影响，进而使农作物减产，效益降低。而节水灌溉技术的应用，则可以有效减少水资源的浪费，提高水资源的利用率，实现水资源的科学合理调配。节水灌溉技术的应用主要体现在以下几个方面：在输送水资源的过程中，提高水资源的利用率，采取有效的方法和技术手段减少水的蒸发和泄漏。在灌溉的过程中，使单位面积的灌溉用水量降低，提高灌溉质量，减少深层渗漏以及地表径流。做到天然降水和灌溉水资源的有效利用，使农田的土壤水分蒸发减少。从管理的角度入手，采取合理的灌溉方法，提高用水效益以及农作物产量。
为减少水资源输送过程中的渗漏，应根据当地的实际情况选择合适的渠道防渗材料，干砌块石和浆砌块石是目前节水灌溉工程所采用的主要防渗材料。对于渠道较小的混凝土护面，为提高输水流量，可以采用U型混凝土渠道，从而达到减小过水断面的效果。
导致水资源损耗的因素很多，渠床杂草和水面蒸发就是输水过程中造成水资源损耗的主要原因，而利用管道输水则可以使蒸发的损失降低。采用喷灌、滴灌进行灌溉时，需使用高压的输水管。
减少输水过程水量流失我国的农业发展具有悠久的历史，在漫长的发展历程中，灌溉技术也不断发展起来。挖土成渠是农业灌溉中所采用的主要灌溉方式，这种方法较为传统，在输送水的过程中，不可避免地出现蒸发和渗漏的问题，从而导致灌溉用水的浪费和流失。因此，必须采取有效的措施节约水资源，提高输水环节的质量，降低农业生产成本。
以电力和农用机械作为灌溉的动力是步行式灌溉技术的主要特点，可以提高移动灌溉的适应性，并且能够结合配套的灌溉设备使用。简单的说，步行式节水灌溉技术有机地融合了机械化技术和节水技术的优点，所需的配套设施较为简单，流动性和适应性强，采用组装的方式装配机器，能够很方便地对急需作物和地区进行灌溉。该技术还具有很强的经济性，所需的资金和劳动力较少，同时还能确保灌溉的有效性。