交换机网桥协议数据单元介绍
为了运行STP，需要在交换机之间共享信息。他们所共享的信息是网桥协议数据单元（Bridge Protocol Data Unit，BPDU），它是以组播信息的形式送出的，只有其他第2层设备收听网桥数据单元。交换机将利用BPDU学习网络拓扑：什么设备连接到其他设备上，以及基于此拓扑，网络中是否存在某些第2层环路。
如果发现了某些环路，交换机将在此拓扑中禁用某个或某些端口，以确保网络中没有环路。也就是说，在交换式网络中，从一台设备到任何其他的设备之间，只有一条路径可用。如果在第2层网络中有任何变化，如一条链路断掉、添加了新链路、添加了新交换机或者某台交换机出现故障，网络中的交换机将共享此信息，这会引起STP算法重新执行，并产生一个新的无环拓扑。
什么是根交换机（Root Bridge）
STP算法运行后，开始步骤是选择举根交换机。根交换机（Root Bridge）位于整个生成树拓扑的上部。具有交换机ID的交换机将被选为根。交换机ID由两个部分组成：
l 交换机的优先级。缺省情况下，所有交换机的优先级为32,768。
l 交换机的MAC地址。
管理员可以通过更改交换机的ID，来指一台交换机作为根。当网络拓扑发送变化时，比如根交换机出现故障或者在网络中添加了新的交换机，就会重新触发根交换机的选择过程。
交换机网桥的根端口的选择
根交换机选取后，根交换机定时向旨定端口发送配置报文，桥接的LAN中的其它网桥会收到配置报文，这些网桥会把收到的配置报文中的Root Path Cost小的那个端口作为该网桥的根端口。（这些网桥会把收到的配置报文中的Root Path Cost+接收端口Path Cost的小的那个端口作为该网桥的根端口）
如果有若有多个端口具有相同的低根路径花费，则具有优先级的端口为根端口（则接收到配置BPDU报文中的端口优先权高的端口为根端口）。若有两个或多个端口具有相同的根路径花费和优先级，则端口号小（则接收到配置BPDU报文中的端口号小）的端口为默认的根端口。
网桥从根端口接收到配置报文后，会从网桥的旨定端口发送配置报文，在旨定端口发送配置报文时，它会修改报文的Root Path Cost、Bridge Identifier、Port Identifier和Message Age。