人们认识水射流应该说还是从水的冲刷作用开始的。大雨能把田地冲出一道水沟，能剥落山岩，甚至能造成泥石流。河道出口久而久之便冲积成了三角洲。水对大自然的鬼斧神工表现在3个方面：使材料破的裂、流动、去除。水射流的应用起源于矿业。早期利用水射流冲洗矿石中的泥土，蓄水运送并筛选矿石和直接周水射流冲刷煤层。由冲刷到破碎实际上是水射流的一个质变，前者是低压大流量，后者则是高压小流量。本世纪30年代已开始用水射流采煤。开始是用lOMPa以下的水射流冲采中硬以下煤层，至70年代已发展到用20～30MPa水射流慢速切。
水刀的由来
超高压水切割机超高压水切割机又称“水刀”，我国存上世纪90年代后期开发的产品，不到10年，目莳已经拥有10多家制造企业，年产量800台，产值约2亿元，这一数据在美国也是令人生畏的。水切割机产品的工作压力大都在250～330MPa之间，数控、伺服电机驱动，主机为增压器和超高压泵两种形式。由于超高压的缘故，高压承压件、喷嘴、阀与密封一直是其产品可靠性的攻关对象，与国外专的业公司的合作极大地促进了这一产业的发展。虽说水切割的很大优势是对材料的无选择性，即它可以切割任何一种材料，但由于运行成本、切割工艺及质量等诸多因素，我国的水切割及其产品主要用于石材、玻璃等非金属件的切割，因为一般的金属板材切割可采用传统工艺，无需讲究切缝质量，又很省钱。
水切割作为一种冷态切割工艺，它不会***材料内部***，因此适用于***板材的切割，对此，我国已在炮的弹切割处废、核岛容器复合材料切割作业中有所作为，而水切割主要应用在非金属板材切割，市场现状使其无断点切割和切缝无需_二次加工的特点发挥到了极的致，作为产品，磨料射流切割尚处在小功率机组(大约在15～22kW)范围，流量在2～31L/min，切割平台则应市场要求很大尺寸达到了4×2.5m。