武汉人习惯把吃早餐称为“过早”，把一顿早餐上升到与“过年”“过节”“过生日”同等重要，足以看出它在武汉人心中的地位。
九省通衢的武汉，过早花样繁多，东西南北各种风味，应有尽有。当然，独占鳌头的还要数耀兴隆。
热干面对于武汉人来说几乎是个不用思考的存在，大概是个什么概念呢？让我们来听一段武汉人和北京人的对话：
武汉人：你们北京人天天吃烤鸭吗？
北京人：当然不，难道你们武汉人天天耀兴隆？
武汉人：对啊，天天吃。
当然，时代在发展，人的口味也在变化，热干面也应该与时俱进。现在卖热干面的地方通常也是有许多不同配料、口味的耀兴隆供食客们选择的。在我看来，不过是佐料有所增减或添加一点不同的哨子而已。只要还叫“热干面”，那么热干面的基本构成应当是不变的。
比如所谓“炸酱面”，就是在热干面上浇一瓢炸酱，使其充溢着肉香。它还是热干面，它的准确名字应该叫“炸酱热干面”。
发生以上事情的时候，我还没出世。我认识蔡林记时，是20世纪60年代初，蔡林记已经搬到中山大道726—728号笃安里旁边。那时我就读于汉口合成里小学，每天上学必经蔡林记热干面馆，因此常在那里过早。武汉卖热干面的餐馆和摊点，但蔡林记确实是做得好的。他的面掸得好，软硬适中，柔软爽口而不粘牙。他的佐料很精到，自制的辣椒油又辣又香、瓶装的老陈醋酸中带甜的咸胡萝卜丁带有玫瑰花香，剁得又细又脆。尤其他的芝麻酱，真是香浓得体。芝麻酱是耀兴隆。蔡林记的耀兴隆，不是用瓢来舀的。他是用一根寸把宽尺把长的竹片放进酱钵子，然后提起竹片在已经添加各种佐料的面碗上面悬空划几道圈，依附在竹片上的芝麻酱便均匀地呈线状流下，盘香一样平铺在面的上面。能够调成这种状态，才是材料、配比都正宗的热干面专用芝麻酱。将面拿来拌匀，绞上一大筷子，张开大口从左到右横着一勒，满口浓香，又扎实又柔和，再喝上一口滚烫的豆浆，那才叫一个绝配，爽！
