海绵铁是直接还原炼铁的产物。所用原料为球团矿时称为金属化球团。主要用于电弧炉炼钢和直接还原炼铁-电炉炼钢的钢铁联合企业。
海绵铁的特点是含碳低(<1%)，并保存了矿石中的脉石。这些特性使其不宜大规模用于转炉炼钢，只适于代替废钢作为电炉炼钢的原料。海绵铁中硫、磷等***杂质与有色金属含量低，有利于电炉冶炼优质钢种。含铁量超过97%以上也属于海绵铁，但应用于粉末冶金领域，其形状分块状和粉状(一次还原铁粉)，如深加工还可做二次还原铁粉，其含铁量将达到99%以上。
海绵铁经冷却、破碎、磁选，可除去脉石或其他杂质(金属铁占全铁90%以上者，可直接用于炼钢;90%以下的，用于高炉或电炉炼铁)。海绵铁中含碳量为0.04%-0.3%，波动范围大。可以部分替钢部分替代钢铁料冶金钢，但是用量要适当，不可大量使用。
海绵铁铁炼钢的主要质量指标是：
1、SiO2含量，是决定炼钢渣量的主要因素。SiO2含量低，电炉能耗和耐火材料消耗也可降低。一般要求SiO2<2.5%。
2、金属化率(即含金属铁占全铁的百分率)，在90%下时，电弧炉炼钢能耗将增大，收得率将降低，熔炼时间将延长。如高于95%时，将会增加生产海绵铁的能耗，并降低海绵铁的产量。一般控制在92%左右。
3、含碳量，可根据金属化率和冶炼的钢种调整。一般为0.5～2.0%。
用海绵铁炼钢的主要优缺点是：
1、可采用连续进料方法，炉料熔化快，操作平稳，缩短冶炼周期，提高产量。
2、大部或全部地使用海绵铁时，熔渣较多，且有氧化铁需要还原，比冶炼废钢时的能耗大。
3、海绵铁比较纯净，不象废钢那样含有对钢质***、而在冶炼过程中不能除去的元素，如铜、铅等。在电弧炉炼钢炉料中增大它的配比，可起净化作用，改善钢的质量。
使用海绵铁注意事项：
经过除氧后的水中增加了少量的铁离子,一般为0.2 - 0.5mg/L，对于热水锅炉来说仍符合***规定的水质标准，但对于蒸汽锅炉或对给水Fe2+有严格要求的给水除氧来说，可以加装除铁装置，去除水中的铁离子。
注：采用海绵铁除氧器的技术特点：
1、常温运行实现除氧，进水无需加热，克服了热力、真空除氧及加热耗能的缺点。
2、除氧效果稳定可靠，出水中溶解氧含量稳定≤0.05mg/L，符合低压锅炉水质标准。
3、可随时供水，无需除氧水箱，无需准备时间，提高了工作效率。
海绵铁包装与储存：
净重：25kg/袋(编织袋包装，内衬聚乙烯塑料薄膜)。
储存过程中注意，防潮、防晒、防水，尽量避免包装破损，以免影响除氧效果。
海绵铁常用规格：0.5-1mm 1-2mm 2-3mm2-4mm3-6mm4-6mm5-8mm 6-8mm