铜香炉是一种用铜材制作的焚香用具，在我国有着悠久的历史，从春秋战国到明宣德年间，历代皆有铸造，尤其以明宣德年间制作的“宣德炉”***为世人所推崇。据记载，宣德皇帝在位时，命宫廷御匠参照皇家内藏的定、汝、官、哥、均等名窑瓷器的款式，以及《宣和博古图录》《考古图》等史籍，设计制造香炉，工匠们挑选了金银等几十种***与红铜一起精心铸炼，所制成的成品色泽温润莹丽，其工艺之华美精妙惹来赞叹无数，以致后世常以“宣德炉”来指代铜香炉，可谓开近现代铜炉铸造之先河。爵炉则古之爵，狻猊炉则古踽足豆，香球则古之鬵，其等不一，或有新铸而象古为之者。
一件铜器的表面进行分块单独氧化，使得单件铜器表面呈现多种不同的氧化色，美轮美奂、妙不可言。此等技艺说起来简单，操作起来便知难度何其之高。氧化时温度的高低平衡、配料里各成分的比例协调……一个细枝末节的小小因素就可能轻易毁掉一件付出无数心血的作品，没有长久的操作实践经验以及对铜材、配料等特性相当的了解程度和极高的悟性，是很难实现“天时地利人和”的境界、成功铸造出一件堪称***的作品的。其捐赠给上海历史博物馆的五牛图鼓式炉便是例证之一（五牛分做五个氧化色），遗憾的是未能得见，暂且以此座三虎鼓式铜香炉聊慰赏玩之情。大殿的佛事完毕，如要到其他配殿礼拜，侍者师就捧着炉盘前行，和尚便随后到配殿上香。
佛寺的大殿都有一个长方形的炉盘，放着一个焚烧***的精致小香炉，盘子前垂着刺绣的炉围，很庄严美观，是住持和尚上香专用的；现代铜香炉用途亦有多种，有熏衣铜香炉﹑或陈设铜香炉﹑或敬神供佛铜香炉。大殿的佛事完毕，如要到其他配殿礼拜，侍者师就捧着炉盘前行，和尚便随后到配殿上香。卧香炉则较适合在家信徒家中佛堂用，也有铜、瓷两种，把线香下面的一段竹枝截断，平放在卧香炉里燃烧，使灰炉不致飞扬而弄脏供桌。
