稍有注意便会发现，天王手中的法器并不完整，寓意何在？
东方持国天王，手持琵琶，而琵琶无弦，如果琵琶有弦就能弹响，法器一响就会地动山摇。西方广目天王，手缠赤龙，而赤龙无足，如果龙有足就会腾空而起，翻云覆雨。南方增长天王手握宝剑，而宝剑无鞘，如果宝剑入鞘就会法不严，四起。北方多闻天王，手持宝伞，而宝伞无骨，如果宝伞有骨就会撑开，就会遮云盖日。从名可得知，“风调雨顺”，何为此？故没有地动山摇，有翻云覆雨（洪涝灾害），有贼四起（财物丢失），有遮云盖日（极端气候）。
西方广目天王，“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持人民，古名广目天王。住须弥山白云埵，身为红色，穿甲胄，为群龙，故手缠一赤龙（也有的作赤索），看到有人不信奉佛，即用索捉来，使其皈依佛。他负责守护西牛贺洲。
北方多闻天王，又名毗沙门，“多闻”以福德之名闻于四方。住须弥山水晶埵，身为绿色，穿甲胄，右持宝伞（又称宝幡），左手卧神鼠——银鼠，用以制服魔众，护持人民财富。又名施财天，是古印度的财神。是二十诸天中的第三天王。
山有四峰，四大天王便各居一峰，护一方天下，故称四大天王。在中国古代，四大天王还有“风调雨顺”的含义——持剑者风（锋）也；持琵琶者调也；持伞者雨也；持蜃者顺也。这也反映了农业社会人们对丰收之年的渴望。
四大天王，又称护世四天王，是教的法天神，俗称“四大金刚”。四大天王为二十诸天中的四位天神，位于一重天，一重天又叫四天王天。
根据教经典，须弥山腹有一山，名犍陀罗山，山有四山头，各住一山各护一天下（四大部洲，即东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱芦洲），故又称护世四天王 ，是六欲天之一。
