宣德炉地位那么高，是因为型正、料好、工艺精。宣德时期，用以铸炉的是暹罗国进贡的“风磨铜”，如今也是用上好的铜材，加入不同的元素，反复冶炼成精纯的合金。所谓“炉火纯青”，其实就可以从铜液炼好之时看到。宣德炉***妙在色，其色内融，从黯淡中发奇光。同样都是铜锌合金，配比的略微变化与加工工艺的不同，会呈现不同的皮色，有记载的典型皮色就有几十种之多。
香炉的款式很多，有大、小、方、圆、长，短不一；质料也有铜、铁、锡、石、陶瓷之别，以示身价有异；刻着不同的花纹和文字，表示用途各别不同。家庭中供有祖先牌位的，都在供桌上端
端正正的放着一个香炉。如果教徒在家里供了佛像，也不忘放一个香炉；道教徒拜神明也用香炉，都作焚香之用，香炉种类繁多，不同形状的香炉，供在不同的位置、焚烧不同的香。如大雄宝殿***或门外丹墀的大香炉，多是铜铁等金属铸造或石雕的
只能插一枝香，是进行佛事仪式时，让主法和尚及斋主奉在手中的，叫手炉。还有专焚香末，形状象盒子般的香炉，大多为铜铸，分三层，下层盛放焚香的模型器具，中层盛放香末，上层才能焚香；模型多是篆体的“寿”或“喜”字，
铸成连续不断的回形冈状图案，厚约0.40公分；把香末放在模型上，做成美丽的图案；在起点燃着，盖上炉盖让它顺序燃烧，非常典雅；这种香炉，很少用来供佛或祭祖，多用在书齐焚香。
