所以如来与佛，二者只能称其中一种。
如来佛一般是指释迦牟尼佛。
释迦牟尼?(Sakyamuni)创始人。本名悉达多，意为“义成就者”(旧译“义成”)，姓乔达摩(瞿昙)。因父为释迦族，成道后被尊称为释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”。其他称号有佛陀(觉者)、世尊、释尊等。佛有三身：、报身、应身，也只有一般才称为如来。故吾人之自性本即清净，并能生出一切诸法，即是如来。故此如来就是佛的，众生自性。
释迦牟尼的生平，没有引起早期三藏编者的重视，他们只是尽量详细记录导师的言词；更详尽的叙述和更传奇的故事在后来才被精心编造出来。关于佛陀的形象，相对可靠的是一个基本轮廓。他成长于富裕的环境，娶妻子后，大概29岁时出家；所学的禅定和苦行都无法解决问题；约35岁时得到佛陀的自觉。余生的岁月，他的足迹遍布恒河流域，向各阶说法教化。他对外道思想所做的扬弃，纠正了时代文明的某些偏失，也维护了刹帝利的级利益，使他被尊称为释迦族的圣人。
世尊想到未成道时，频婆娑罗王有：“若成道时，愿先见度。”的约言，于是带领千余弟子，走向王舍城。频婆娑罗王闻说世尊来到，欣喜万分，亲自迎接世尊到迦兰陀竹园中，听受经法，受持五戒。他并在竹园中建造寺宇供世尊居住，这就是僧伽初有寺宇之始的竹林精舍。
这时婆罗门中有舍利弗及大目犍连二人，都聪明智慧，名望素着，各有一百弟子修习道行，一天舍利弗途中遇到世尊弟子马胜比丘，见他威仪殊胜，举止安详，心中颇为敬羡，便问马胜比丘道
