乳酸菌是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的***的统称。这类***在自然界分布极为广泛，具有丰富的物种多样性，至少包含18个属，共200多种。酸奶是利用乳酸菌发酵牛乳、羊乳等动物乳类制成的发酵乳制品，在图2 乳制品世界范围内历史都非常悠久。由于动物乳中的乳糖和酪蛋白等营养物质经乳酸菌分解后，易于***吸收且可以缓解亚洲人种普遍存在的乳糖不耐症，因此广受欢迎。
部分脂肪可被乳酸菌饮品发酵降解，易于消化并增加其中游离脂肪酸、挥发性脂肪酸的含量。乳酸菌在代谢过程中消耗部分***，同时合成叶酸等B族***，提高矿物元素的生物活性，进而达到为宿主提供必需营养物质、增强营养代谢、促进其生长的作用。此外，乳酸菌产生的酸性代谢产物可以使肠道环境呈现偏酸性，与一般消化酶的***适pH符合(淀粉酶6.5、糖化酶4.4)，有利于营养素的消化吸收。
乳酸菌饮品在体内能够正常发挥代谢活性，分解食物中的蛋白质、糖类、合成***以及对脂肪。在乳酸菌蛋白酶的作用下，食物中的大分子蛋白质部分降解为宿主可以直接利用的小分子肽和必需氨基酸，显著提高了食物的消化率和生物价，促进胃肠的吸收。经乳酸菌发酵后，食物中的乳糖可被乳酸菌转化成葡萄糖和半乳糖，进而转变为乳酸等小分子化合物，易于消化。
