转炉炼钢过程是氧化过程，也是个造渣的过程，吨钢产生的氧化性炉渣约100公斤～150公斤。出钢过程中，部分高氧化性钢渣进入钢包，会带来诸多危害：造成钢回磷，使夹杂物增多，影响高附加值优质钢的开发；增加精炼工序负担，降低精炼效率，使合成渣用量增多；增加脱氧剂和合金用量；缩短出钢口，钢包，中间包耐材寿命，使钢包粘渣现象增多等。
为了减少转炉下渣量，国内外冶金工作者在出钢上渣检测和挡渣方面进行了大量研究和实践，开发出数十种检测下渣技术的挡渣技术，如电磁检测下渣、红外成像检测下渣，以及挡渣球、挡渣塞、挡渣锥、挡渣棒等。
挡渣机是一种用于转炉炼钢优化生产工艺，改善钢水质量、降低后部工序物耗的炼钢机电设备。采用挡渣机进行的炼钢工艺，在整个出钢过程中，能大幅度减少流入钢包的渣量使钢水质量明显提高，降低后部工序合金消耗量，提高经济效益。在转炉炼钢生产中，炉内冶炼时产生大量的熔融状态的钢渣，钢渣的化学成分复杂，特别是钢渣夹杂的硫磷元素对钢的质量影响极大。
转炉出钢过程中减少下渣量是改善钢水质量的一个重要方面。少渣或挡渣出钢是生产纯净钢的必要手段之一。其目的是有利于准确控制钢水成分，有效地减少钢水回磷，提高合金元素吸收率，减少合金消耗。有利于降低钢中夹杂物含量，提高钢包精炼效果，还有利于降低对钢包耐火材料蚀损，延长钢包的使用寿命。同时也提高了转炉出钢口的寿命。
