“高岭土(Kaolin)”一词来源于中国江西景德镇高岭村产的一种可以制瓷的白色粘土而得名。
高岭土矿是高岭石亚族粘土矿物达到可利用含量的粘土或粘土岩。
高岭土因具有许多优良的工艺性能，广泛用于造纸、陶瓷、橡胶、塑料、耐火材料，化工、***、医药、纺织、石油、建材及国防等部门。随着工业技术的发展和科技迅速提高，陶瓷制品的种类愈来愈多，它不仅与人们日常生活密切相关，而且在国防***技术的应用也很广泛，如电气、原子能、喷气式飞机、火箭、半导体、微波技术、集成电路、广播、电视及雷达等方面几乎都需要陶瓷制品。可见高岭土矿产在国民经济和国防建设中所占的重要地位。
高岭土的标准参数如下:
三氧化二铝:39.5%，二氧化硅:46.5%，烧失量:13.9%，铁、钛总和小於0.2%，钙、镁等其他氧化物总和在0.5%以下，2微米以下的粒度含量在50%以上，这样的高岭土价格在2000元-2500元。
是近地表条件下的低温热液交代蚀变作用。在高岭土化过程中，产生的粘土矿物主要是高岭石族矿物，如高岭石和地开石。当蚀变矿物主要为地开石，可称地开石化（dickitization）。有关的围岩，主要是中、酸性火成岩。有关的矿床，除了在火山岩地区直接由高岭土化作用形成高岭土矿产外，还有铅、锌、铜、钼及萤石等热液矿床。
高岭土具有从周围介质中吸附各种离子及杂质的性能，并且在溶液中具较弱的离子交换性质。这些性能的优劣主要取决于高岭土的主要矿物成分。
不同类型高岭土的阳离子交换容量
矿物成份特点阳离子交换容量
高岭石为主2—5mg/100g
埃洛石为主13mg/100g
含有机质（球土）10—120mg/100g
高岭土具有强的耐酸性能，但其耐碱性能差。利用这一性质可用它合成分子筛。
