气动球阀是由旋塞阀演变而来的，它的启闭件是一个球体，利用球体绕阀杆的轴线旋转 90 °实现开启和关闭的目的。气动球阀在管道上主要用于切断、分配和改变介质流动方向，设计成 V 形开口的气动球阀还具有良好的流量调节功能。气动球阀不仅结构简单、密封性能好，气动球阀的使用非常广泛。
气动球阀使用品种和数量仍在继续扩大，并向高压、高温、大口经、高密封性、长寿命、优良的调节性能以及一阀多功能方向发展，其可靠性及其他性能指标均达到较高水平，并已部分可以取代闸阀、截止阀、调节阀。随着气动球阀的技术进步，在可以预见的短时见内，特别是在石油管线上、炼油的裂解装置上以及核工业上将有更广泛的应用。
气动球阀作为一种用来实现管路系统通断及流量控制的部件已在石油、化工、冶金、水电等许多领域中得到极为广泛地应用。在已公知的气动球阀技术中，其密封形式多采用密封结构，密封材料为橡胶、聚四氟乙烯等。由于结构特征的限制，不适应耐高温、高压及耐腐蚀、抗磨损等行业。
一、由于多层软硬叠式密封圈固定在阀板上，当阀板常开状态时介质对其密封面形成正面冲刷，金属片夹层中的软密封带受冲刷后，直接影响密封性能。
二、受结构条件的限制该结构不适应做通径DN200以下阀门，原因是阀板整体结构太厚，流阻大。
三、因三偏心结构的原理，阀板的密封面与阀座之间的密封是靠传动装置的力矩使阀板压向阀座。正流状态时，介质压力越高密封挤压越紧。当流道介质逆流时随着介质压力的增大阀板与阀座之间的单位正压力小于介质压强时，密封开始泄漏。
一般情况下，气动球阀的分类我们通过按结构方式分类实现，主要分为起浮气动球球阀、固定球气动球阀以及弹性球气动球阀。气动球阀的球体是起浮的，在介质压力作用下，球体能发生一定的位移并紧压在出口端的密封面上，确保出口端密封。
固定球气动球阀的球体是固定的，受压后不发生移动。固定球球阀都带有起浮阀座，受介质压力后，阀座发生移动，使密封圈紧压在球体上，以确保密封。弹性球气动球阀的球体是弹性的。球体和阀座密封圈都选用金属资料制作，密封比压很大，依靠介质自身的压力已达不到密封的要求，须施加外力。
