在气体分离行业中，人们对“膨胀珍珠岩”（国内习惯称“珠光砂”）并不陌生。膨胀珍珠岩以其优良的保冷性能一直以来被作为气体分离设备中主要的保冷绝热材料。由于受技术、资金的、服务意识等多方面因素的影响，膨胀珍珠岩自60 年代中期在我国开发成功并应用于深冷保冷领域以来，一直沿用工厂生产、人工充填方式。而目前国际上经常采用的是现场膨胀、自动充填方式，它是将特殊粒度级配的珍珠岩矿砂运到施工现场后，利用可移动式膨胀设备在现场制造膨胀珍珠岩，并采用空气移送的方式实现一体化作业。因其特有的安全、无尘、含水率低等特点而深受用户欢迎。
经常使用的普通耐火材料有硅砖、半硅砖、粘土砖、高铝砖、珍珠岩、镁砖、珠光砂等.
经常使用的特殊材料有AZS砖、刚玉砖、直接结合镁铬砖、碳化硅砖、氮化硅结合碳化硅砖,氮化物、硅化物、硫化物、硼化物、碳化物等非氧化物耐火材料;氧化钙、氧化铬、氧化铝、氧化镁、氧化铍等耐火材料.
经常使用的隔热耐火材料有硅藻土制品、石棉制品、绝热板等.
天然珍珠岩属流纹岩类，是一种火山喷出的酸性玻璃质熔岩，因广泛具有珍珠裂隙构造而得名。目前工业上利用的是膨胀珍珠岩[1 ] ，是由天然珍珠岩经热处理膨胀而制成的一种轻质***能保温绝缘材料，主要用于建筑工业作灰泥砂浆、混凝土的集料，也可用于其它方面的填充料或配料组份。因 此， 工业上对珍珠岩矿石的质量评价很主要的指标，是其膨胀性能。
