炼铁高炉采用焦炭代替木炭，为现代高炉的大型化奠定了基础。为使高炉操作达到较好的技术经济指标，冶炼用焦炭（冶金焦）必须具有适当的化学性质和物理性质，包括冶炼过程中的热态性质。根据标准的要求，焦末是按规定粒度筛下物的统称，及小于规定粒度以下的焦炭，其焦粒是不同粒度范围地焦炭，焦粉是某一粒径以下的焦炭，粉可以返回焦化厂。
石油焦粉输送和喷射燃烧系统的设备已成功地应用于许多生产线的油粉改性系统中，而且运行结果的表明，粉末燃料和空气流态化性能较好，管内压力和速度相对稳定，喷射火焰也很稳定，并且刚度好，亮度好，无烧成现象，窑温稳定，燃速高，火焰和炉温调节简单，设备运行稳定可靠，维护量小，运行成本低，这些优势也注定着石油焦的用处越来越广泛。
冶金焦粉生产厂可视其质量而用于制石墨、冶炼和化工等工业。世界上石油焦用户是水泥工业，其消耗量约占石油焦市场份额的 40%；其次是石油焦煅烧后用来生产炼铝用预焙阳极或炼钢用石墨电极，有22%的石油焦进行煅烧。低硫、优质的熟焦例如针状焦，主要用于制造超高功率石墨电极和某些特种炭素制品；在炼钢工业中针状焦是发展电炉炼钢新技术的重要材料。中硫、普通的熟焦，大量用于炼铝。高硫、普通的生焦，则用于化工生产，如制造碳化硅等，也有作为金属铸造等用的燃料。
