本质区别在于驱动，我们可以直观的看出，液压升降平台虽然是用油缸液压为动力，沿着导轨运行，但同时也有钢丝绳或者链条进行垂直上升或下降运动，只能运输货物；而电梯是有动力房，由钢丝绳同时沿着导轨垂直牵引上升下降，有封闭的箱体上下运行同时载货物与人。液压升降平台是一种垂直运载平台，成本低，施工简单，工厂生产定做后，基本上一天即可安装完毕。
高空作业升降平台的定义及特点，在我国，广义的高空作业升降平台指带有动力行走机构、能够在地面行驶的高空作业平台。狭义的高空作业升降平台(以下高空作业升降平台皆指狭义范畴)指使用定型汽车底盘作为专用车辆管理的车载式高空作业平台。高空作业升降平台主要特点如下：1载人作业，对安全性和可靠性要求要高；主要在城市使用，对于产品外观的要求高于其他工程车辆。
驱动装置（单驱动和多驱动）驱动装置数量的设置，取决于的自重和额定载荷的大小。在早期，升降机发生过几起坠落事故，因此认为单驱动不可靠，只有采用双驱动才能确保安全运行。实际上安全运行问题并不是由驱单元的组数来决定的。不只从安全运行的角度来考虑的。如果采用增加驱动装置的组数或带平衡重量的办法来达到安全运行的目的是不经济也是不可取的。
