石牌楼是用石头修建而成的石头门楼，可以用大理石、青石、花岗岩等石材构造而成的，它是一种装饰性建筑物，又被称为石雕牌坊。石牌楼在古代常见于陵园或者寺庙的大门前，一座三门石牌楼由四跟石柱组成，五门的有六根柱子，结构大部分都是中国典型的对称式，无论在外观上还是在造型都比较美观大方。
石牌楼的柱石上通常雕刻有狮子、麒麟等图案，浮雕通常有狮子滚绣球、二龙戏珠等吉祥图案，石牌楼上还雕刻着不同意义的文字，另外石牌楼上雕刻的图案分别也有不同的象征意义，有的代表至高无上的意义，有的代表运气和幸福的象征，有的代表长寿、幸福、健康、吉祥和如意等丰富内涵。
石牌楼是一种具有纪念性的独特建筑物，从其修建意图上可以分为三类：一类是标志性、二类是陵墓石牌楼、三类是为纪念性的，根据需要表达的意义来设计建造不同的石牌楼。石牌楼在现代一般都是用来表彰和纪念人物或者美观的建筑物，通常建筑在村庄入口处、寺庙道观或者名胜古迹等。