空气滤芯使用寿命及***间隔应以流过滤芯的气体流率与发动机所需的气体流之比来衡量。当流率大于流量时,滤芯工作正常;当流率等于流量时，滤芯应进行***;当流率小于流量时,该滤芯不能再继续使用,否则发动机的工况会越来越差，甚至无法工作。
实际工作中,当空气滤芯的滤芯被悬浮颗粒物堵到不能满足发动机工作所需的空气流量时,发动机工作状态即会出现异常。
空气滤芯主要分干式滤芯和湿式滤芯。干式滤芯比较常见，其构成材料一般为滤纸或无纺布，滤芯轻度污染时，只要用压缩空气吹净即可，滤芯污染严重时要及时更换滤芯。湿式滤芯一般都用于过滤油，过滤效果也很好，但很难重复利用。在工业生产过程中，发动机要吸进大量的空气，如果空气不经过滤芯过滤，空气中悬浮的灰尘就会吸入气缸，加速活塞组和气缸的磨损，若遇到较大颗粒进入活塞与气缸之间，会造成严重的拉缸现象
滤清器过滤的效果就跟我们喝水要过滤是一样的，主要是现在空气质量不咋样，如果空气滤清器使用时间太长，过滤进去的空气也不怎么干净，发动机里面精密零部件比较多，杂质会损坏零部件，空气纯度也会影响和燃料的混合比，从而影响汽车动力。
空气滤芯相当于发动机的保护神，通过净化、过滤空气中灰尘、砂粒的作用，避免发动机受到外部杂质干扰而影响正常工作。发动机维护的好，使用寿命长，很多一部分就在于滤清器的保护作用。
