传动比是机构中两转动构件角速度的
比值，也称速比。构件a和构件b的传动比为i=ωa/ ωb=na/nb，式中ωa和
ωb分别为构件a和b的角速度（弧度/秒）；已知圆的直径D，画渐开线的方法如图(1）将圆周分成若干等分（图中为12等分），将周长πD作相同等分。na和nb分别为构件a和b的转速（转/分）。当式中的角速度为瞬时值时，则求得的传动比为瞬时传动比。蜗杆上只有一条螺旋线的称为单头蜗杆，即蜗杆转一周，涡轮转过一齿，若蜗杆上有两条螺旋线，就称为双头蜗杆，即蜗杆转一周，涡轮转过两个齿。
当式中的角速度为瞬时值时，则求得的传动比为瞬时传动比。当式中的角速度为平均值时，则求得的传动比为平均传动比。对于大多数齿廓正确的齿轮传动和摩擦轮传动蜗杆上只有一条螺旋线的称为单头蜗杆，即蜗杆转一周，涡轮转过一齿，若蜗杆上有两条螺旋线，就称为双头蜗杆，即蜗杆转一周，涡轮转过两个齿。压力角的余角γ称为传动角压力角越大，传动角就越小．也就意味着压力角越大，其传动效率越低．所以设计过程中应当使压力角小。
径Ra和Rb表示，i=Rb/Ra，这时传动比一般是表示平均传动比；在液力传动中，液力传动元件的传动比一般是指涡轮转速S和泵轮转速B的比值，即=S
/B。液力传动元件也可与机械传动元件(一般用各种齿轮轮系)结合使用，以获得各种不同数值的传动比（轮系的传动比见轮系）。
锥面包络圆柱蜗杆
锥面包络圆柱蜗杆（ZK
蜗杆） 这是一种非线性螺旋曲面蜗杆。它不能在车床上加工，只能在铣床上铣制并在磨床上磨削。加工时，除工件作螺旋运动外，刀具同时绕其自身的轴线作回转
运动。这时，铣刀（或砂轮）回转曲面的包络面即为蜗杆的螺旋齿面（图lt;；锥面包络圆柱蜗杆gt;；），在I-I及N-N截面上的齿廓均为曲线
（图lt;；锥面包络圆柱蜗杆gt;；）。这种蜗杆便于磨削，蜗杆的精度较高，应用日渐广